En época de crisis es cuando la creatividad se hace urgente, pues es necesario encontrar fórmulas o mecanismos que ayuden a salir del pozo. O, por lo menos, a detener una caída que parece sin control.

Esto es lo que sucede actualmente en Estados Unidos, donde en noviembre, por 13er mes consecutivo, las ventas siguieron a la baja, con Chrysler como mayor damnificado, con una caída del 47%, mientras General Motors bajó un 41% y Ford un 31%.

Esta crisis, que tiene al borde de la quiebra a los principales fabricantes norteamericanos, ha llevado a que el ingenio (o la desesperación) asome a la hora de vender autos. Y los grandes beneficiados son los consumidores, quienes pueden aprovechar de recoger generosos e increíbles descuentos.

Sin embargo, el escenario no está fácil, principalmente por el temor que tienen las personas de endeudarse y lo complejo que resulta hoy conseguir préstamos. Esto ha generado una competencia feroz por abaratar el mercado.

El primer golpe en dicho campo lo dio hace unas semanas Nissan North America, que colocó en venta un Tiida (Versa en EE.UU.) con motor de 1.6 litro a un valor de US$ 9.990 (unos $ 6,6 millones), lo más bajo para un auto cero kilómetro. Sin embargo, poco le duró tal condición, pues Hyundai reaccionó con un Accent de tres puertas, motor de 1.6 y transmisión manual, por US$ 9.970. Si bien la diferencia es sólo de 20 dólares, sirvió para que la oferta se reconociera y se hiciera pública.

LLEVE DOS Y PAGUE UNO
Si la guerra de precios es algo normal en todos los mercados, menos frecuente es ofertar paquetes de autos. Pues bien, la falta de demanda que lleva a un sobrestock de productos (con el consiguiente costo financiero), ha llegado a tal extremo en la tierra del tío Sam, que un concesionario de Chicago ofrece dos autos por el precio de uno. A quienes compren una Chrysler Pacífica, les basta agregar un dólar para llevarse, además, un PT Cruiser.

El propietario del concesionario, Frank Mancari, declaró al periódico Chicago Tribune que la oferta es necesaria para que los consumidores visiten el concesionario. "No es un secreto. El sector está bajo ahora. Estamos intentando generar actividad con una gran oferta", afirmó el creador de la iniciativa.

Otro ejemplo, del "lleve dos y pague uno" se vio en Inglaterra, donde un distribuidor entregaba un par de Dodge Nitro por el valor de uno. Eso sí, su oferta debió ser retirada de inmediato, pues no tenía el consentimiento de la empresa, informó la revista Autocar. De todas maneras, no fue el único que tuvo esa idea en el Reino Unido, ya que otro concesionario, también atorado por un exceso de inventario, ofertó dos Dodge Avenger con motor de 2.4 litros por el precio de uno.

Otra extrema medida se aprecia en la localidad de Welland (Canadá), donde por la compra de un Ford se le regala al cliente 100 acciones de la firma del óvalo.

Pero si los concesionarios sufren, las marcas lo hacen por partida doble, y recurren a estrategias de precios que bordean los costos de producción.

Ford, por ejemplo, informó que ofrecerá nuevos incentivos para la venta de algunos de sus modelos 2008 y 2009, incluyendo precios con descuento de empleados para todas las personas, financiación total de los coches durante 36 meses y bonos económicos. La marca también combinará descuentos de empleados con rebajas en el precio de venta, lo que puede alcanzar hasta los seis mil dólares en efectivo.

En General Motors no escapan a la necesidad de los descuentos, aunque ya lleva un par de meses con este tipo de estrategia, que además permite celebrar el centenario de la compañía. De hecho, desde junio la marca ofrece financiación total con cero por ciento de interés.

Chrysler, a su vez, ofrece descuentos de hasta 3.000 dólares con 0% de interés y hasta en 72 meses. Todo sea por lograr vender.