Al salir a comentar el martes pasado los resultados de distintas encuestas que mostraban un alza en la aprobación del gobierno, el ministro Francisco Vidal se veía contento y, en una salida de libreto que causó risas entre los presentes, se refirió a Roberto Méndez como el "pelao" de Adimark, "¡que además trabaja con Piñera!, y dice que se sorprende porque este es el primer caso en que un gobierno enfrentando la crisis logra siete puntos más que el mes pasado".

A esas alturas, el vocero, quien se refirió sólo a los resultados de la Presidenta, ya estaba al tanto de que la encuesta CEP le traía en lo personal una buena noticia: pese a que el ministro ha sido criticado por su estilo irónico y sus improvisaciones y a que él mismo dijo que iba a modificar su tipo de vocerías, en el estudio se transformó en el ministro mejor evaluado del gabinete, por sobre el canciller Alejandro Foxley. A nivel de políticos ocupa el sexto lugar y sólo lo superan Bachelet, Piñera, Frei, Insulza, Lagos y Alvear.

El ranking del ministro sorprendió al mundo político. Algunos en el gobierno lo atribuyen al repunte de Bachelet en cuanto a popularidad y a que Vidal es el principal rostro del Ejecutivo en la TV. Otros añaden que el estilo frontal e irónico del vocero le hacen captar el respaldo del electorado más fiel de la Concertación.

Uno de sus detractores más públicos ha sido el senador y ex presidente de la UDI Hernán Larraín, en su momento nombrado por Vidal bajo la figura de "los larraínes". El senador gremialista dijo que la evaluación de Vidal era "sorprendente" y la atribuyó a que es "un invitado privilegiado en los noticiarios nacionales".

El propio Méndez, en cambio, explica la evaluación de Vidal precisamente por su estilo irónico: "Da la impresión de que a la gente le gusta ese estilo un poco campechano", dijo el director de Adimark.

Claudio Fuentes, de Ipso UDP, señala que Vidal "tiene visiones generalmente críticas y eso lo hace un personaje atractivo".

Pese a que en el entorno de Vidal descartan que el vocero vaya a renunciar a su creatividad espontánea y sus ironías, una de las recomendaciones que ha tratado de implementar es controlar la agresividad, pero sin perder firmeza.

Además, tiempo atrás, su par de Interior, Edmundo Pérez Yoma, le sugirió ceñirse a un rol más formal.

En el equipo de Vidal explican que un punto de inflexión que le obligó a replantear sus vocerías fue el episodio de presuntas irregularidades en la División de Organizaciones Sociales (DOS), dependiente de su ministerio. Al enterarse de que había rendiciones de cuentas pendientes en esa repartición, se enfureció al límite que pidió una auditoría a través de la prensa, sin haber notificado al director de la DOS, Francisco Estévez. El episodio fue mal evaluado en el gobierno.
 
Actualmente, el ministro somete a diario su desempeño mediático a evaluación de sus asesores. Y aunque a veces también existe autocrítica, también se celebran algunas de sus frases como el apodo de "Almonacid" que le dio a Piñera, en alusión al ciclista que en los Juegos Olímpicos lideró la prueba de ruta, pero que no alcanzó a terminar la competencia. En el gobierno están conscientes de que estas frases aumentan su mala evaluación en la derecha, pero eleva sus bonos en la población que se identifica con la izquierda.