Con el fin de formar parte del observatorio astronómico más alto del mundo, el primero de tres telescopios infrarrojos de origen Japonés llegará el sábado al norte de Chile. El proyecto corresponde a estudios astronómicos que está realizado la Universidad de Tokio en nuestro país.

Yuzuru Yoshii, jefe del equipo de investigación, explica que su objetivo es "explorar y clarificar la formación de las galaxias y los planetas desde esta nueva ventana en la Tierra". Para ello utilizarán ondas de infrarrojos de un mínimo de 10 micrometros que, según Yoshii, solo son accesibles desde regiones que destaquen por su sequedad y altura. "El desierto de Atacama es ideal para esto", dice.

El telescopio de un metro, con una cúpula de seis metros de diámetro, será instalado en la cima del Cerro Chajnantor a 5.640 metros de altura, a unos 50 kilómetros de San Pedro de Atacama.

Este primer telescopio forma parte de un proyecto que consiste en la instalación de tres en esta zona de Chile. El segundo telescopio, de dos metros ya ha sido probado por la Universidad de Tokio en Hawai. El tercero, que mide 6,5 metros, costará cerca de 76 millones de dólares (46 mil millones de pesos) y será enviado a Chile dentro de seis o siete años.

Actualmente, también en el desierto de Atacama se lleva a cabo el proyecto Alma (Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array), un telescopio a casi 5.000 metros de altura construido por EEUU, Japón, Canadá, Chile y varios países europeos. Este observatorio quedaría terminado en el año 2012.