Empleadores estadounidenses reducen horas para retener personal

En vez de perder trabajadores experimentados, Marvin Windows and Doors ha reducido las horas de trabajo de sus empleados en lo que está convirtiéndose en la más larga recesión desde la Gran Depresión.

La semana promedio entre las compañías estadounidenses cayó a 33,2 horas en marzo, seis minutos menos que el mes anterior y la más corta desde que empezaron a llevarse registros en 1964, dijo hoy en Washington el Departamento de Trabajo.

“Mantiene tu fuerza laboral calificada intacta”, dijo Steve Cochrane, economista primero de Moody’s Economy.com en West Chester, Pensilvania. “Cuando la demanda de tus productos se recupera, puedes responder de inmediato, de manera que no tienes que recontratar o volver a capacitar a los trabajadores”.

La reducción horaria significa que algunas compañías pueden evitar la más desgarradora tarea de despedir personal cuando las ventas se hunden. Sin embargo, para la economía, la caída de la producción representada por la semana laboral más corta es tan perjudicial como la disminución de las plantillas.

Marvin, el fabricante de casi un siglo de antigüedad con sede en Warroad, estado de Minnesota, recortó este año las horas semanales de sus 4.500 trabajadores de producción de 40 a 32.

“Nuestros trabajadores están muy capacitados, lleva mucho tiempo desarrollar esas habilidades y no querríamos perderlos”, dijo Susan Marvin, directora general de la empresa familiar, en una entrevista telefónica. “Es bueno para nuestra compañía y la comunidad que nos comprometamos a mantener a nuestra gente en la nómina”.

Como algunas de sus ocho plantas están en sitios como el norte de Minnesota y del estado de Dakota del Norte, muchos empleados también aprovechan las licencias sin goce de sueldo para visitar a parientes en estados más cálidos, dijo Marvin, de 54 años.

HORAS TOTALES
Junto con la pérdida de 663.000 empleos de plantilla el mes pasado, un índice del total de horas trabajadas cayó 1% en marzo, su mayor declinación desde 1982 si se excluyen interrupciones relacionadas con las condiciones meteorológicas.

En los tres primeros meses del año, el total de horas cayó a un ritmo anual de 8,7%, su peor desempeño desde 1975, según Joseph LaVorgna, economista jefe para Estados Unidos en Deutsche Bank Securities Inc. en Nueva York. Tal caída sería consistente con una tasa de declinación de 8% en el producto interno bruto, agregó.

WGBH, la estación radial pública de Boston, anunció ayer una serie de recortes destinados a reducir gastos. Cuatrocientos empleados no sindicalizados deberán tomar una semana de licencia antes del 31 de agosto, cuando termina el año fiscal. A los 400 empleados sindicalizados de la emisora se les pidió que hicieran lo mismo, sujeto a aprobación del sindicato, de acuerdo con Jeanne Hopkins, portavoz de la estación.

“Para el tipo de trabajo que hacemos, producir contenido creativo y educacional de verdadera profundidad, nuestra gente es el corazón y el alma de las operaciones, y queremos mantenerla aquí”, dijo Hopkins en una entrevista telefónica. “Cualquier medidas que podamos tomar para mantener a nuestro personal son muy importantes”.