El otro flanco de SQM: Enfrentamiento con comunidad indígena en el Salar de Atacama

Al igual que el ex Vicepresidente Ejecutivo de Corfo, Eduardo Bitran, la Comunidad Indígena Atacameña de Camar también dice sentirse engañada por SQM, pero esta vez en un conflicto ambiental que sigue su curso ante la Superintendencia de Medio Ambiente (SMA).

En medio de la polémica por la vuelta de los hermanos Julio y Eugenio Ponce Lerou a la minera no metálica en calidad de asesores del directorio, la agrupación exigió a la autoridad rechazar el Plan de Cumplimiento Ambiental propuesto por la compañía por carecer de información fundamental para dimensionar los efectos que ha generado la extracción de salmuera en el Salar de Atacama.

Ello, luego de que en noviembre de 2016 la SMA formulara cargos -arriesgando una multa de 27 mil unidades tributarias anuales (US$ 23 millones)- en contra de SQM por una serie de infracciones que se detectaron sobre el Salar. A finales de enero del año pasado, la minera no metálica presentó sus descargos, solicitando no ser multada al acogerse a un plan de cumplimiento ambiental (PdC), en el que propuso ejecutar obras avaluadas en $11.935 millones (US$18 millones), convirtiéndose en el segundo mayor plan propuesto en la historia de la entidad, tras el de la Minera Sierra Gorda que costó US$20 millones.

Los reparos planteados por la comunidad a la SMA están enfocados en la evaluación de los sistemas de vegetación, los niveles de los pozos, afectación de algarrobos y planes de contingencia en el entorno del Salar de Atacama. "SQM ha procedido con mala fe, porque de manera irregular o al menos poco ética, mandó a expertos en algarrobos de la universidad de Mendoza, a investigar al territorio de Camar sin advertirle a la comunidad", afirman en el escrito presentado ante la autoridad, la que está representada por el abogado Alonso Barros y que se apoya en el Convenio 169 de la OIT.

Según sostienen, de haber sabido de las investigaciones, "no las habrían autorizado a sacar muestras, puesto que no eran tomadas para justificar sus falsos modelos y negar los daños asociados a sus niveles de extracción".

"El dolo por la falta de activación oportuna de los planes de Alerta Temprana y Plan de Contingencia, queda demostrado por la alteración unilateral de cotas, umbrales y reglillas y desactivación de los respectivos planes de alerta temprana, todo lo cual amerita que, de conformidad a los antecedentes, solicitamos que se apliquen las sanciones más drásticas a SQM, llegando incluso a la revocación de su RCA", concluye.

La agrupación solicitó al superintendente que considere sus observaciones y solicite la medida urgente transitoria de cierre de los pozos de salmuera y de agua dulce que a bordes y los pozos Mullay 1, Allana, Socaire 5B y P2.

El plan de SQM, en tanto, contempla una serie de medidas para subsanar tales faltas. Entre ellas destaca la disminución a la mitad de las extracciones de derechos de agua que posee en el pozo Camar 2. Su objetivo es pasar de una extracción de 60 litros por segundo a 30 litros por segundo, a través de la válvula automática instalada en la bomba de extracción, para "minimizar los potenciales efectos sobre la vitalidad de los algarrobos".

La medida se ejecutará "inmediatamente una vez sea notificada la aprobación del PdC y se extenderá durante toda la vigencia del mismo".

Consultada SQM por las acusaciones de la agrupación indígena, no hubo comentarios.