Colombia busca impulsar turismo en ex territorios de las Farc

La mezcla de cultura, naturaleza y hospitalidad de Colombia hacen que sea un destino acogedor. Al menos así lo dice Lonely Planet, una de las mayores guías de viajes del mundo, que catalogó al país sudamericano en el segundo lugar de los mejores destinos para viajar en 2017. El turismo es el mayor generador de ingresos de Colombia, superado solo por el petróleo. Los últimos años, a medida que bajaba la intensidad del conflicto interno, el flujo de extranjeros hacia el país aumentó, pero el gobierno colombiano confía que este año el turismo será aún mayor debido al acuerdo de paz con la guerrilla de las Farc.

Se espera que el inicio del desarme de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (Farc) permita que nuevas rutas, antes bloqueadas por la guerra, se abran. Las autoridades pretenden que el turismo llegue a regiones que antes no eran visitadas por la violencia y por la falta de infraestructura como los Llanos Orientales, el Guaviare, Putumayo o Meta. Así, se aprovechará el potencial que tiene Colombia como un país diverso en naturaleza, que puede presumir de playas caribeñas, vegetación amazónica y grandes paisajes andinos.

Esto es un gran desafío para el país. "El principal problema es el tema de la seguridad. Desafortunadamente hay lugares que no son tan turísticos como quisiéramos, porque son zonas 'rojas' donde realmente la seguridad de cada quien está en riesgo", explicó a La Tercera Edgar Jiménez, economista y docente de la Universidad de Bogotá.

Entre enero y octubre de 2016, el país recibió 2,1 millones de extranjeros, un 76% más en comparación a 2012, según ProColombia, la entidad que se encarga de promocionar al país en el extranjero. De acuerdo con cifras del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, los ingresos de divisas por turismo aumentaron un 53% entre 2010 y 2015, al pasar de US$ 3.400 millones a US$ 5.200 millones.

Otro de los desafíos para el país es la infraestructura que fue dañada por el conflicto. Según el diario español El País, la Agencia Nacional de Infraestructuras de Colombia espera contar con más de US$ 2.300 millones para proyectos de construcción. Entre ellos, mejorar los aeropuertos y construir nuevas instalaciones aeroportuarias en zonas abandonadas por la violencia.

Para Jiménez, el turismo y la ganadería son los dos sectores más prometedores para la economía colombiana. "Estamos empeñados en liberar áreas rurales para el sector agrícola. En cuanto al turismo, creemos que puede generar un buen flujo de divisas para aportar al crecimiento económico y al trabajo de la gente", explicó.

Se espera que la paz traiga enormes beneficios económicos para el país. Un estudio del Departamento Nacional de Planeación, del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, y de ProColombia, indicó que la paz traerá un crecimiento adicional del PIB de entre 1,1% a 1,9% anual. "Uno de los objetivos generales de terminar con el conflicto es que se genere un impacto positivo en el crecimiento económico. Hay muchas mediciones, incluso, unas dicen que habrá un crecimiento del PIB de 1,5%. Creo que es algo que se verá a largo plazo", afirmó Edgar Jiménez.

El estudio también revelóque Colombia podría recibir US$ 36.000 millones en inversión extranjera directa y que las exportaciones de bienes y servicios podrían llegar a US$ 6.300 millones, todo debido al proceso de paz.