Biólogo marino recibe el Premio Nacional de Ciencias Aplicadas y Tecnológicas 2010

(Foto: UC)

El biólogo marino Juan Carlos Castilla, profesor de Química y Ciencias Naturales de la Universidad Católica de Chile fue galardonado con el Premio Nacional de Ciencias Aplicadas y Tecnológicas 2010, que fue dado a conocer por el ministerio de Educación.

Castilla, que también tiene un Ph.D. en biología marina en la Universidad de Wales, en Gran Bretaña, se ha especializado en ecología marina y en conservación de recursos litorales. En su calidad de profesor de esta casa de estudios, Castilla dicta el curso de "Principios ecológicos y medio ambiente".

El profesional se mostró agradecido con el reconocimiento e insistió en que como sociedad se deben hacer esfuerzos en ser responsables con el desarrollo sustentable. "Me gustarí­a que la ciencia aplicada sea considerada y consultada cuando se trata de diseñar las polí­ticas públicas", declaró.

El jurado, compuesto por el Ministro de Educación, Joaquín Lavín, el rector de la Universidad de Chile, Víctor Pérez; el presidente de CONICYT, José Miguel Aguilera y Edgar Kausel, en representación de los galardonados, eligió en forma unánime al académico.

El ministro Laví­n señaló que la decisión del jurado se basó tomando en consideración "la notable y pionera contribución del señor Castilla al estudio de los ecosistemas costeros y la sustentabilidad de los mismos. Es destacable el aporte realizado a las polí­ticas públicas en estas materias, así­ como su alta productividad cientí­fica, reconocida nacional e internacionalmente. Complementariamente, se distingue la contribución a la formación de recursos humanos de alto nivel, lo que se refleja en la formación de doctores".

EL COMPORTAMIENTO DEL LOCO
Con 295 publicaciones en revistas científicas (hasta abril de este año), incluyendo tres en la prestigiosa revista Science, Castilla concentra su trabajo en el estudio del comportamiento de moluscos como el loco (Concholepas concholepas), así como en la conservación de recursos costeros. 

De hecho, y con este molusco como modelo, creó en 1983 la Estación Costera de Investigaciones Marinas (ECIM) -ubicada en los roqueríos de Las Cruces (V Región)-, con el objetivo de ver qué pasaba en una zona costera libre de la intervención humana. El resultado: A los dos años, la población de locos había crecido tanto en cantidad como en tamaño, y como este molusco se alimenta de choritos, la población de esta especie había disminuido.

La Estación fue decretada Área Marina Protegida (AMCP) de Chile en 2005, la única con bases de datos sobre repoblamientos naturales y efectos del hombre sobre las comunidades marinas.  

Además, en 1990 se asoció con una empresa privada para atacar en Las Cruces el problema del desarrollo de la larva del ostión chileno. El proyecto resolvió problemas biológicos de cultivo y entrenó a todo el personal que inició el proceso productivo, permitiendo con ello la instalación de ésta y posteriormente otras empresas de cultivo de ostión en Tongoy. 

El premio consiste en 16 millones de pesos y una pensión vitalicia mensual de 20UTM (700 mil pesos aproximadamente).