Productividad y educación técnica

El Informe de la Comisión Nacional de Productividad, que está pronto para ser dado a la luz pública, tiene conclusiones que han permeado a la opinión pública. El reconoce en la Educación Técnica Profesional (ETP) falencias mayores, como la falta de articulación entre los niveles medio y superior, obsolescencia de los currículos de media, y la insuficiencia de programas Sence para abordar los problemas realmente importantes. Este diagnóstico es correcto y consistente con lo que revelan las decisiones de miles de familias que vienen "sacando" a sus hijos de la ETP a nivel medio a un ritmo grande. Así, mientras entre 2006 y 2016 la matrícula de la educación media científico humanista cayó en 3%, la ETP de media lo hizo en más de 30%.

Lo que se conoce del Informe, sin embargo, adolece de tres problemas principales. Primero, no distingue lo que es propio de la ETP de lo que le corresponde a la educación general. La incapacidad de los chilenos de entender lo que leen, o los límites de pensamiento crítico en los estudiantes de educación superior, tiene correlato con la educación general en Chile, y no solo con la ETP. En segundo lugar, adolece de no reconocer que detrás de los promedios, hay enorme heterogeneidad del sector. En efecto, existen en la ETP de nivel medio un conjunto importante de liceos que lo hacen muy bien; bastante mejor que la mediana de los liceos científico humanistas. Lo mismo ocurre en la educación superior, donde un conjunto de instituciones que cuentan con alta acreditación y concentran la mayor parte de la matrícula, tienen tasas de retención, titulación, y empleabilidad sustancialmente mayores que, por ejemplo, el promedio de las universidades estatales.

En tercer lugar, el Informe plantea aumentar los años en la educación media técnico profesional. Hemos propuesto en distintas instancias que el mayor problema de los liceos técnico profesionales es la obsolescencia de muchos talleres, de sus currículos, y de sus profesores. Que adelantar a nivel superior alumnos que carecen de competencias que pueden enseñarse en liceos, particularmente asociadas al currículo científico humanista, es caro y eventualmente muy ineficiente. También, que desarrollar centros técnicos donde los alumnos de media puedan adelantar su formación técnico profesional, particularmente al interior de centros especializados, es más prometedor.

Estimo, sin embargo, que la medida más urgente para incrementar la productividad y que aplica en particular a la ETP, es "cortar la cola izquierda de la distribución de calidad". La acreditación obligatoria para las instituciones de educación superior, y el cierre de liceos que no entreguen formación relevante y articulable con instituciones de educación superior cortarán esa cola izquierda que es la que ha estado detrás de mucho escepticismo a innovaciones y políticas jugadas por el desarrollo de curricular y de métodos de enseñanza del sector. Cortar la cola izquierda para aumentar la productividad también demanda depurar un conjunto significativo de OTEC, cuya falta de relevancia pega muy directamente en la capacitación, un área que debiera progresivamente complementar a la formación de ciclos más largos.