Esta jornada se informó el fallecimiento de Patricio Fernando Zúñiga Jorquera, más conocido como Tommy Rey, el lider y fundador de La sonora de Tommy Rey. Una verdadera leyenda de la música popular chilena y el hombre que popularizó en estas latitudes los ritmos tropicales gracias una rúbrica única.

Su deceso, a causa de un infarto al corazón, fue confirmado por el lider de la banda Sinergia y actual presidente de la Sociedad Chilena de Autores e Intérpretes (SCD), Rodrigo Osorio, más conocido como Don Rorro.

Osorio informó a Culto que habló con Leo Soto, músico de la orquesta de Tommy Rey, quien le confirmó que el deceso del “rey de la cumbia chilena” se produjo en la Región de Valparaíso. Específicamente, el músico se encontraba en la Clínica Bupa de Reñaca, en Viña del Mar, hasta donde fue trasladado tras sufrir el infarto.

Al respecto, el propio Don Rorro ocupó sus redes sociales para informar el hecho y rendirle un homenaje póstumo al reconodido artista.

“Amigas y amigos, qué noticia más triste. Acaba de partir el más grande, el único, el más humilde e icónico, la voz de Chile: Tommy Rey”, afirma en su mensaje.

“Nos ha dejado físicamente, pero su voz y su música no morirán jamás. Te amaremos por siempre Tommy. Nunca te dejaremos de escuchar”, agregó.

En tanto, desde la Sonora Palacios, otra de las organizaciones icónicas de la cumbia chilena y de la que también formó parte Tommy Rey, le dedicaron emotivas palabras al artista.

“Una noticia que nos deja atónitos, con los pelos de punta y una sensación de profunda tristeza… Es que hoy parte la voz de la cumbia chilena, un compañero de aventuras innumerables, buenas, malas y regulares”, indicaron a través de su cuenta de Instagram.

“Querido Patricio, colega y amigo Tommy, que tu voz vuele al infinito y llegue a lo más alto de la cima que nuestro Dios padre tiene para ti, porque eres la inspiración de las nuevas generaciones y tu legado será eterno. Te despedimos con un par de hermosas fotos de nuestros comienzos y la primera cumbia creada por ti y 100% chilena, paradójicamente la nombraste “Dios me la llevó”. Larga vida al Rey”. concluye el mensaje.

La historia de la leyenda

Tommy Rey inició su camino en la música en la orquesta de música tropical Los Peniques, donde asumió el rol de cantante principal en 1963.

Dos años después, la banda se separó, cuando Tommy Rey abandonó la agrupación para unirse a La Sonora Palacios.

Sin embargo, en 1982 un quiebre con los hermanos Jorge y Marty Palacios llevaron a Patricio Zúñiga y a otros cuatro miembros de la sonora a abandonar el grupo. Los músicos disidentes sumaron nuevos integrantes y crearon La Sonora de Tommy Rey.

Con más de 26 producciones discográficas, pasando por el vinilo, cassette y CD, la agrupación destaca por temas como “La parabólica”, “Daniela”, “Loco loco”, “La peineta”, “El pipiripau”, “31 Minutos”, “El galeón español”, “Los domingo”, “El entierro de Tite” y muchos más.

Adelantaba posible retiro

El reconocido intérprete, de 80 años de edad, había indicado en enero pasado que algunos problemas de salud lo tenían pensando en el retiro de los escenarios.

“Terminamos el año muy bien y empezamos bien. Trabajamos para una empresa el día 3, y ahora queremos tomarnos unos días de descanso. El cuerpo a los años se va agotando un poco”, indicó en ese entonces en conversación con radio ADN.

“He estado un poquito enfermo a veces y me baja el ánimo, pero voy a actuar en el escenario y uno cambia totalmente. Porque el público siempre nos quiere mucho, nos aplaude y canta con nosotros. Ahí uno cambia totalmente”, sostuvo al citado medio.

Leo Soto dijo en una reciente entrevista a Canal 13 que efectivamente el cantante había masticado la idea del retiro durante este 2025: “Siempre decía que él estaba un poco cansado de las giras, mucho viaje, quería retirarse, pero con elástico. Pero uno puede estar muy cansado, pero uno se olvida de todo cuando se sube a escena. Él era así. Por mucho que estuviera complicado, lo suyo era cantar y disfrutar”.

La Sonora de Tommy Rey, con décadas de trayectoria, es una de las agrupaciones más queridas y representativas de Chile, sobre todo durante las celebraciones de Año Nuevo.