Inversiones por US$1.600 millones para este año anunció este martes Antofagasta Minerals, brazo minero del grupo Luksic, al dar cuenta de sus resultados 2020. Se trata de una cifra elevada, y quesitre. se inserta en un ambicioso plan de crecimiento que tendrá toda la gran minería, tanto pública como privada.

Codelco, por ejemplo, tiene considerado invertir US$3.500 millones este año, gran parte de los cuales será destinado a la denominada cartera estructural de proyectos, entre los que sobresale Nuevo Nivel Mina El Teniente, en la división de la región de O’Higgins. Eso sí, la estatal ha llevado adelante un plan de austeridad en sus inversiones, lo que le ha permitido ir reduciendo esas cifras sin afectar el desarrollo de sus proyectos.

Pero las cifras agregadas de la industria son todavía más ambiciosas. Según la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco, dependiente del Ministerio de Minería), para este año se contempla la ejecución de inversiones por un total de US$9.440 millones, de los cuales cerca de US$6.000 corresponden a proyectos de la minería privada.

Del total, US$7.934 millones se destinarán a proyectos de cobre, cifra que más que duplica los US$3.735 millones destinados al mismo objetivo el año pasado. La inversión en oro, hierro y otros minerales totalizará US$1.506 millones.

Otro hito relevante en 2020 será la culminación de importantes iniciativas, tales como la ampliación Salar del Carmen (SQM), que costará US$180 millones, y Salares Norte, de Gold Field, que totaliza US$1.000 millones.

Entre las iniciativas que tiene fijada su puesta en marcha para este año también destaca SGO (la ampliación de Spence, de BHP), mientras que se avanzará en la construcción de Quebrada Blanca Fase 2, una de las iniciativas que más aporta al catastro de inversión minera, con casi US$6.000 millones de presupuesto y que se espera esté operativa en 2023.

Todo esto, justo cuando el cobre vive un nuevo boom en los mercados internacionales, con un precio por libra que se cotiza en torno a los US$4 por libra, valor que no se veía desde hace una década. Esto permitirá que los proyectos que entren en operaciones puedan gozar de estos precios más altos, aumentando su rentabilidad en el corto plazo.

Este martes, Antofagasta Minerals informó que espera invertir cerca de US$1.600 millones en 2021, las que se destinarán especialmente a proyectos que está impulsando en las regiones de Coquimbo y Antofagasta.

“Estas inversiones son necesarias para avanzar en el proyecto Infraestructura Complementaria en Minera Los Pelambres, el que, entre otras obras, considera la construcción de una planta desalinizadora la que esperamos poner en funcionamiento en la segunda mitad del próximo año”, afirmó Iván Arriagada, presidente ejecutivo de la compañía.

Asimismo, indicó que se espera un aumento en la producción de cobre en 2021, con una meta rango de 730 mil a 760 mil toneladas gracias a mejores leyes en la línea de sulfuros en Minera Centinela.

El año pasado, la minera produjo 733.900 toneladas de cobre, cifra menor en 4,7% al récord anotado en 2019.

Sin embargo Arriagada destacó que “el hecho que obtuvimos una producción de casi 734 mil toneladas en el 2020, a un costo neto de caja de US$1,14 por libra, refleja la flexibilidad y resiliencia que demostramos para adaptarnos a los desafíos operacionales que nos impuso la pandemia”, dijo Arriagada.