El Presidente Joe Biden abrió su campaña de reelección de 2024 presentando a los republicanos como un peligro para la democracia y el derecho al aborto, mientras que el Partido Republicano respondió que la contienda presidencial giraría en torno a la tambaleante economía y la edad del mandatario estadounidense.

Biden lanzó formalmente su candidatura para un segundo mandato el martes, con un anuncio en video, una declaración que lo coloca en el camino hacia una posible revancha con el hombre al que derrotó en 2020: el expresidente Donald Trump. La campaña de 2024 se desarrollará en una era de polarización política, con ambos partidos peleando por un pequeño número de estados en disputa y la pequeña porción del electorado que no está firmemente en un campo u otro.

En el video, Biden enmarca la elección como una cuestión de “si en los próximos años tendremos más o menos libertad, más derechos o menos. Sé cuál quiero que sea la respuesta y creo que tú también. Este no es un momento para ser complaciente. Por eso me postulo para la reelección”. Citó el acceso al aborto, el matrimonio entre personas del mismo sexo y el derecho al voto como ejemplos de libertades amenazadas.

El video de tres minutos comienza con imágenes del ataque del 6 de enero de 2021 en el Capitolio de EE.UU., y luego hace referencia a la anulación de Roe vs. Wade por parte de la Corte Suprema antes de que Biden diga la palabra: “Libertad”, señalando el valor estadounidense como la clave de su primer mandato. La vicepresidenta Kamala Harris, su compañera de fórmula nuevamente, ocupa un lugar destacado en el video, que advierte contra los “extremistas de MAGA” (el acrónimo del eslogan “Make America Great Again” de Trump).

En un comunicado publicado antes del video, Trump atacó a Biden por la alta inflación y su manejo de la frontera sur, mientras repetía sus afirmaciones falsas de que ganó las elecciones de 2020. “Nunca ha habido un mayor contraste entre dos administraciones sucesivas en toda la historia estadounidense. La nuestra es la grandeza y la de ellos el fracaso”, dijo.

Siendo ya el presidente de mayor edad en la historia de Estados Unidos a los 80 años, Biden tendría 86 al final de un segundo mandato. La mayoría de los estadounidenses no aprueba su desempeño como presidente, y las encuestas muestran una gran preocupación pública, incluso entre muchos demócratas, sobre su edad y aptitud para el cargo. Biden ha respondido preguntas sobre su edad diciendo que la gente debería verlo hacer el trabajo. Los asistentes dicen que su historial legislativo, incluida la obtención de fondos para la pandemia de Covid-19 y la aprobación de amplias medidas climáticas y de infraestructura, resonará entre los votantes.

“Cada generación de estadounidenses se ha enfrentado a un momento en el que han tenido que defender la democracia, defender nuestras libertades personales, defender nuestro derecho al voto y nuestros derechos civiles. Y este es nuestro momento”, dijo Biden en el video, instando a los partidarios a visitar el sitio web de su campaña. “Terminemos este trabajo, sé que podemos”.

El presidente se dirigió a los Sindicatos de la Construcción de América del Norte por la tarde, lo que le permitió destacar su ley de infraestructura bipartidista de US$ 1 billón. Harris tenía programado hablar en un mitin sobre el derecho al aborto más tarde durante el día en la Universidad de Howard, su alma mater.

“Nuestro plan económico está funcionando, ahora tenemos que terminar el trabajo y usted está liderando el camino”, señaló Biden. Después de que dijo que necesitaba “terminar el trabajo”, la multitud lo interrumpió para corear “cuatro años más”.

La carrera de 2024, que también determinará las mayorías de la Cámara y el Senado, se desarrollará de manera diferente a la de 2020, cuando candidatos como Biden evitaron hacer campaña en persona.

En las elecciones intermedias de 2022, los demócratas superaron las expectativas, en parte como resultado de la preocupación de los votantes por preservar el acceso al aborto y la oposición a los candidatos respaldados por Trump. Al centrarse en estos temas más que en sus logros legislativos, Biden está indicando que espera que estos temas motiven a los demócratas e independientes en 2024. Biden ha dicho que trabajará para proteger el acceso al aborto, mientras que muchos candidatos republicanos apoyan las restricciones.

La protección de la democracia en el país y en el extranjero ha sido durante mucho tiempo un enfoque para Biden, quien pronunció un discurso de alto perfil sobre el tema en Filadelfia antes de las elecciones intermedias.

El presidente se enfrenta a vientos en contra al entrar en la contienda. Según una nueva encuesta del Wall Street Journal, el 42% de los votantes aprueba el trabajo que está haciendo Biden, en comparación con el 56% que lo desaprueba, cifras que no se han movido mucho en más de un año. La encuesta también encontró que el 15% de los votantes cree que el país está en el camino correcto, y mostró a Biden devaluado con los votantes en casi todos los temas importantes, incluido su manejo de la economía y la infraestructura.

Los republicanos han culpado a Biden por la alta inflación. También lo han criticado por la caótica retirada de las fuerzas de EE.UU. de Afganistán. La presidenta del Comité Nacional Republicano, Ronna McDaniel, dijo que Biden ha creado “crisis tras crisis”.

Con las primeras primarias aún a meses de distancia, Trump lidera el campo republicano mientras busca ganar otro mandato después de perder ante Biden en 2020. La encuesta muestra que en una competencia directa con Trump, Biden obtiene 48% y Trump 45%. Contra el gobernador de Florida Ron DeSantis, un republicano que se considera probable que lance su campaña en mayo o junio, Biden obtiene el 45% y DeSantis el 48%. DeSantis aparece brevemente en el video del anuncio de Biden, de pie junto a Trump.

Biden y sus asesores habían considerado lanzar formalmente su candidatura a la reelección a principios de año, a mediados de febrero, pero vieron poca urgencia, ya que la campaña de Trump tuvo problemas y el campo republicano tardó en materializarse. Su equipo comenzó a escribir el guion de su video de campaña antes de que viajara a Irlanda a principios de abril y la filmación comenzó cuando regresó a Delaware.

El presidente se enfrenta a dos rivales con posibilidades remotas en las primarias: la autora Marianne Williamson y el abogado ambientalista Robert F. Kennedy Jr., hijo de Robert F. Kennedy y sobrino del expresidente John F. Kennedy. La sólida actuación de los demócratas en las elecciones intermedias de 2022, en las que el partido mantuvo el control del Senado y el deseo de evitar una batalla divisiva dentro del partido, disuadió a los demócratas prominentes de desafiar a Biden por la nominación.

La revelación del video del martes coincide con la estrategia discreta de Rose Garden que la campaña de Biden adoptará por ahora. Se espera que mantenga su enfoque en ser presidente, viajar y trabajar en su capacidad oficial, con algo de recaudación de fondos agregado a su agenda. El enfoque se remonta a la candidatura de reelección del expresidente Barack Obama, quien anunció el lanzamiento de su campaña en un video en abril de 2011, pero no realizó su primer mitin oficial para su reelección hasta mayo de 2012.

Durante su discurso sobre el Estado de la Unión, Biden enfatizó la necesidad de “terminar el trabajo”, enfatizando el cambio climático, el cuidado de los niños para los trabajadores y aumentando los impuestos a los ricos.

A medida que se acerca el día de las elecciones, se espera que Biden lleve a cabo su campaña de manera diferente a la de 2020. Como resultado de la pandemia única en un siglo, Biden pasó semanas encerrado en su casa después de asegurar la nominación, luego celebró un número limitado de eventos y mítines en persona. Pero con la disminución de la pandemia, se esperaría que esta vez tuviera una presencia de campaña más sólida.

Biden comenzó su carrera política en el gobierno local de Delaware y luego fue elegido para el Senado poco antes de cumplir 30 años. Después de más de tres décadas en el Senado, sirvió dos mandatos como vicepresidente de Obama y luego ganó la presidencia en 2020. En el cargo, supervisó la legislación para combatir la pandemia de Covid-19, invertir en la infraestructura obsoleta del país e impulsar la fabricación nacional.

También impulsó, pero hasta ahora no ha podido cumplir, la legislación sobre el derecho al voto, un programa nacional de licencia pagada, apoyo para el cuidado de niños, cambios en el sistema de inmigración y esfuerzos para proporcionar universidades comunitarias gratuitas.

Donald Trump y Joe Biden aparecen en un video durante una audiencia pública del Comité Selecto de la Cámara de Representantes para investigar el ataque del 6 de enero al Capitolio, en Washington, el 13 de junio de 2022. Foto: Reuters

El anuncio de Biden permite que su campaña de reelección comience a recaudar fondos y forme un equipo, que trabajará en estrecha colaboración con la Casa Blanca. Biden también tendrá una infraestructura integrada del Comité Nacional Demócrata (CND), que desempeñará un papel clave en la organización de los partidarios en los estados en disputa. El CND actualmente tiene US$ 28,6 millones en el banco, según su último estado financiero.

Se espera que la campaña tenga su sede en la ciudad natal del presidente de Wilmington, Delaware. Biden nombró a Julie Chávez Rodríguez como su directora de campaña el martes. Chávez Rodríguez es asesora principal de la Casa Blanca y nieta del difunto líder sindical César Chávez, cuyo busto se exhibe en la Oficina Oval de Biden. Quentin Fulks, quien dirigió la campaña del senador Raphael Warnock (demócrata por Georgia), se desempeñará como subdirector principal de campaña.

Se espera que las principales asesoras Jennifer O’Malley Dillon, quien dirigió la campaña de 2020, y Anita Dunn, quien fue la asesora principal de la campaña, ayuden a liderar el esfuerzo desde la Casa Blanca.

Los aliados de Biden se están preparando de otras maneras. Los principales donantes de la campaña 2020 de Biden y el CND, incluidos aquellos que recaudaron aproximadamente US$ 1 millón o más, han sido invitados a reuniones con asesores de Biden en Washington la próxima semana. Se espera que las reuniones incluyan una reunión con Biden, según personas familiarizadas con los planes.

El CND realizó un evento similar a principios de mes en Scottsdale, Arizona, que incluyó una sesión informativa con el encuestador David Binder; una presentación sobre las lecciones aprendidas en los principales estados de batalla como Georgia, Nevada y Wisconsin, y una sesión en el campo presidencial republicano, según una copia de la agenda vista por el Journal.