Un año después de la muerte de George Floyd, los estadounidenses continúan agitados debido a un amplio y profundo debate sobre la raza que se está desarrollando en las aulas y salas de juntas, en las comunidades, en las mesas y en los deportes, desde Hollywood a Washington, D.C.

El asesinato provocó que millones de estadounidenses se unieran a las protestas el verano pasado provocadas por el video de amplia circulación que muestra a Floyd, un hombre negro, suplicando por su vida mientras Derek Chauvin, un oficial de policía blanco de Minneapolis, se arrodilló sobre su cuello durante más de nueve minutos. Chauvin fue declarado culpable de asesinato en segundo grado y homicidio involuntario en abril; otros tres agentes esperan su juicio.

Los manifestantes presionaron para “desfinanciar a la policía”, reasignando los fondos de la institución hacia el gasto social y la inversión en las comunidades negras. Muchos argumentaron que Estados Unidos aún tiene que aceptar lo que ven como una historia y una sociedad racistas.

Bajo presión, las grandes empresas prometieron miles de millones de dólares para diversificar su fuerza laboral y proveedores y lanzaron nuevas iniciativas de capacitación e inversión. Algunos guardaron el martes momentos de silencio o conmemoraron el aniversario de otras formas.

Las demandas de cambio más amplias han repercutido en la cultura popular. Los Globos de Oro fueron cancelados después de que varias grandes compañías de entretenimiento y estrellas dijeron que no participarían en la entrega de premios ni trabajarían con la Asociación de Prensa Extranjera de Hollywood, la organización que supervisa el evento, criticando lo que dijeron fue una falta de diversificación, entre otras quejas. La Asociación Nacional de Básquetbol y la Liga Nacional de Fútbol permiten que los jugadores usen eslóganes como “Di sus nombres” en uniformes y cascos. Antes del primer juego de las Grandes Ligas de esta temporada, los jugadores de los Yankees de Nueva York y los Nacionales de Washington se arrodillaron sobre una rodilla y sostuvieron la tela negra en un momento de silencio.

Muchas escuelas agregaron nuevos planes de estudio y capacitación en equidad para los maestros. Las ventas de libros sobre razas y antirracismo se dispararon, con títulos como White Fragility de Robin DiAngelo; So You Want to Talk About Race, de Ijeoma Oluo, y How to Be an Antiracist, de Ibram X. Kendi, que lideraron las listas de bestsellers al final de primavera y verano.

Algunos estadounidenses blancos han descrito el caso de Floyd como un punto de inflexión para ellos. “Ver a un hombre negro morir bajo las rodillas de un oficial de policía simplemente lo cambió todo para mí”, dice Brian Kilde, un pastor blanco de una iglesia cristiana de Vancouver, Washington.

Pero a medida que avanzaba el año, algunos estadounidenses han rechazado algunos de los esfuerzos, calificándolos de excesivos y divisivos. Algunas escuelas que han incorporado la teoría crítica de la raza, por ejemplo, enfrentan la resistencia de padres y políticos. El aumento de las tasas de criminalidad ha llevado a algunas ciudades a aumentar el financiamiento policial.

Una décima parte de los adultos estadounidenses dice que las relaciones raciales, la falta de justicia racial o el racismo son el problema más importante que enfrenta la nación, según muestran las encuestas de Gallup. Eso es un aumento desde el 4% antes del asesinato de Floyd, pero un descenso desde el 19% en junio de 2020, justo después del asesinato de Floyd.

En marzo, el 73% de los estadounidenses dijo que le preocupaban bastante o mucho las relaciones raciales. Eso fue un aumento desde el 55% en 2015, el 41% en 2010 y el 37% en 2005, según las encuestas de Gallup.

Para muchos negros, la muerte de Floyd fue estimulante. Poco después de que fue asesinado, Aurora James, de 36 años, ideó lo que ella llamó el “Compromiso del 15 por ciento”, un esfuerzo para lograr que los grandes minoristas dediquen el 15% de su espacio en los estantes a negocios de propiedad negra, en línea con la proporción negra de la población de Estados Unidos. Aproximadamente dos docenas de empresas, incluidas Gap y Macy’s, se han inscrito, y el grupo Ms James con sede en Nueva York está ayudando a conectarlas con empresarios negros.

La firma minorista de belleza Sephora fue la primera en inscribirse. La compañía reformuló su programa de incubadora de marcas, que originalmente cultivaba negocios propiedad de mujeres, para enfocarse en marcas de personas de color, dijo Artemis Patrick, directora de comercialización global. La compañía apunta a duplicar su variedad de marcas propiedad de negros para fin de año, dijo.

Entre las empresas del programa de incubadoras se encuentra Eadem, fundada por Marie Kouadio Amouzame, de 38 años, nacida en Costa de Marfil, y Alice Lin Glover, de 34 años, nacida en Estados Unidos de inmigrantes taiwaneses. La semana pasada, la compañía lanzó ventas en línea de su primer producto, un sérum para manchas oscuras, que eventualmente se venderá en Sephora.

“El hecho de saber que tenemos un lugar garantizado en los estantes de Sephora es un gran cambio para una marca joven como la nuestra”, dijo Kouadio Amouzame.

En Washington, D.C., las empresas comenzaron a llamar a Mahogany Books para comprar libros sobre el antirracismo y la historia de los afroamericanos al por mayor para los empleados. La compañía logró ingresos multimillonarios por primera vez el año pasado, dijeron los propietarios Derrick y Ramunda Young. La pareja dijo que también vio un aumento en los clientes blancos. La tienda ahora tiene alrededor de una docena de empleados, en comparación con los tres antes de la pandemia, y los Young planean contratar aproximadamente a otra media docena para operar una segunda ubicación que abrirán en National Harbor, Maryland, el próximo mes.

Sin embargo, Young, de 46 años, dijo que espera que el impulso se desvanezca. “Mi espíritu me dice que no va a ser así (siempre), solo porque así es la gente”, dijo.

Kilde, el pastor de la Iglesia Compass en Vancouver, Washington, dijo que el asesinato de Floyd lo hizo sentir ignorante sobre las experiencias de las personas de color. Se unió a un grupo multirracial en línea creado por Be the Bridge, una organización que busca fomentar la reconciliación racial, y pasó tres meses leyendo sobre la raza en la historia de Estados Unidos y escuchando las experiencias de las minorías.

Kilde, de 47 años, tomó una clase en línea sobre racismo para predicadores del pastor negro Albert Tate e incluyó los temas en sus sermones ante la congregación cristiana. En casa, él, su esposa e hijos adolescentes discutieron temas como las restricciones al voto que, según dijo, rara vez habían tocado antes.

“Me ha llevado a una mayor empatía y conciencia”, dijo Kilde.

En Filadelfia, Kevin Johnson, el pastor principal de la iglesia no denominacional Dare to Imagine, incorporó la raza y la política con más frecuencia en su iglesia. La congregación, que en gran parte era negra antes del verano pasado, ha atraído a más asistentes blancos.

Antes de las protestas, “ni siquiera estaba en mi mente”, dijo Johnson, de 47 años, quien es negro. “Lo que he visto durante el último año o dos es que ese viejo Estados Unidos, ese Estados Unidos racista, no está inactivo. Está muy vivo y bien”.

Las escuelas han visto a administradores, maestros, padres y estudiantes discutiendo sobre la adopción de cursos y materiales de capacitación arraigados en la teoría crítica de la raza que afirma que el racismo y el privilegio blanco están profundamente arraigados en las instituciones de la nación. Aproximadamente una docena de estados, incluidos Missouri, Oklahoma y Texas, ha aprobado o está evaluando leyes para prohibir la enseñanza de tales ideas.

En el condado de Loudoun, Virginia, un suburbio adinerado de Washington, DC, donde el cuerpo estudiantil pasó de ser mayoritariamente blanco a una mezcla mayoritaria de estudiantes asiáticos, hispanos y negros en una generación, los funcionarios adoptaron un plan para capacitar a los maestros sobre el racismo sistémico y el sesgo, según un portavoz. En respuesta, un grupo de padres creó un anuncio digital acusando al distrito de introducir un plan de estudios que calumniaba a los cristianos como opresores y lanzó una campaña de petición para retirar a los miembros de la junta escolar.

Los niños “no ven el color de la piel de las personas como un problema”, dijo Ian Prior, de 43 años, quien lidera el esfuerzo de retirada y tiene dos hijos en la escuela primaria allí. “Lo que está tan mal es dividir a la gente en ese sentido a una edad tan temprana”.

Los principales departamentos de policía informan de un aumento en el número de agentes que se retiran o dejan el organismo.

Shaun Willoughby, un oficial blanco y presidente de la Asociación de Oficiales de Policía de Albuquerque, dijo que el asesinato de Floyd endureció la opinión de que los oficiales son el enemigo y que abusan de las personas de color, dijo, y agregó que no cree que ese sea el caso. Muchos de ellos están renunciando.

“Ahora el racismo sistémico es culpa de un oficial de policía, ¿cómo sucedió eso en este país?”, dijo Willoughby, de 42 años. “Nuestros oficiales son simplemente miserables. La moral es inexistente”.

Algunos agentes de la ley ven cambios en la forma en que la policía aborda su trabajo. Gayle Johnson Brown, quien se retiró a los 70 años del Departamento de Policía de Detroit esta primavera, dijo que ha notado que una generación más joven de oficiales encontró su equilibrio durante el año pasado. Johnson Brown, quien es negra, dijo que eso le dio consuelo al alejarse del trabajo.

Si bien los oficiales que se unieron al departamento en la década de 1970, como ella, no tenían mucho contacto con la comunidad, “ahora son más capaces de sentarse y tener reuniones con personas de la iglesia, personas de la comunidad, con personas mayores”, dijo Johnson Brown. Ella no respalda los esfuerzos para recortar los fondos de la policía. En cambio, dijo que la policía necesita más recursos.

Los activistas dijeron que los resultados que han visto han sido mixtos.

“Ha habido muchos avances”, dijo Josh Clemons, de 32 años y director ejecutivo de OneRace, una organización religiosa en Atlanta centrada en la reconciliación racial que está trabajando en una campaña para destacar 100 iniciativas de justicia racial en EE.UU. “Pero también creo que hay una reacción violenta a esta temporada de protestas”. Su grupo organizó manifestaciones el año pasado en Atlanta para orar pacíficamente y denunciar el racismo.

Cole Reed, fundador de Exit the Maze, un grupo sin fines de lucro en Portland, Oregon, que promueve el diálogo racial, dijo que los movimientos políticos no han ido lo suficientemente lejos. No participó en las marchas el año pasado porque temía por su seguridad.

“Nada ha cambiado”, dijo Reed, de 48 años, que se concentra en iniciativas comunitarias como Dream Street, un mercado al aire libre que su grupo organizó para vendedores locales en un vecindario mayoritariamente negro. “La gente todavía está muriendo”.