Es un grupo de empresas tradicionales, industriales, con décadas de historia. Fundada en 1947 como Industrias Chilenas de Alambre, Inchalam, la compañía fue una alianza de más de 70 años entre un grupo de empresarios locales, las familias Matetic y Conrads, y una multinacional belga. Esa alianza se terminará en 2023. El grupo europeo Bekaert anunció que había logrado un acuerdo con sus socios locales para comprar las unidades que tenía en Chile y Perú. El precio es de US$ 350 millones y generará beneficios netos para la belga por US$ 136 millones.

En Chile, Bekaert tiene el control de las dos compañías en las que es socio de los Matetic y los Conrad: posee el 52% de Inchalam, basada en Talcahuano, y de Productos de Alambre, Prodalam, ubicada en Santiago. Ambas tienen filiales en Perú, donde también tienen socios locales y Bekaert posee el 38%, un porcentaje que también será vendido. La operación se cerraría este año y está sujeta a autorizaciones regulatorias.

Ambas compañías chilenas, Inchalam y Prodalam, generaron ventas por unos 650 millones de euros el año pasado, reportó Bekaert, pero con un margen de utilidad que está bajo su rango objetivo. La belga explicó que en años recientes ha optado por reducir su exposición a mercados más comoditizados y volátiles, al tiempo que se movió hacia áreas de más rápido crecimiento, especialmente en sectores de la nueva movilidad, energía verde y soluciones con bajas emisiones de carbono.

Inchalam y Prodalam están orientadas a la fabricación y comercialización de productos de alambre y se presentan como el grupo líder en el mercado nacional.

“Bekaert fue uno de los primeros en entrar en el mercado latinoamericano. Nuestra asociación con los actuales accionistas en Chile se remonta a 1948 y se amplió con el establecimiento de nuestra sociedad en Perú en 1994″, explicó en un comunicado a sus inversionistas Oswald Schmid, CEO de Bekaert. “Estamos agradecidos a los socios, empleados y clientes por los éxitos que hemos logrado juntos, y les deseamos un futuro brillante bajo la nueva propiedad”, agregó.

La firma con base en Bélgica fue fundada en 1880, suma 27 mil empleados en todo el mundo y en 2022 generó ingresos por unos 7 mil millones de euros.

Industrias Chilenas de Alambre nació en 1947 y fue fundada por los hermanos Jorge y Víctor Matetic y Juan Conrads. Primero ubicada en Santiago, dos años después se trasladó a Talcahuano tras firmar un convenio con la entonces estatal Compañía de Aceros del Pacífico, CAP. Cuenta con una superficie construida de 60 mil metros cuadrados, trabajan unas 400 personas y su producción es de unas 100 mil toneladas al año.

En 1950, según relata en su página web, ingresó a la sociedad la empresa belga Trefilería León Bekaert. “A inicios del año 2000 Inchalam se consolida como el mayor productor de alambres y derivados en el país”, dice su historia oficial.

Ambas familias han emprendido otros negocios en conjunto. Por ejemplo, son accionistas de Duncan Fox, empresa que tiene negocios hortofrutícolas, inmobiliarios y hoteleros. Los Matetic a través de Inversiones Jupiter, controlan el 12,19%; mientras los Conrads, mediante Inversiones Alcántara, tienen otro 12,38%. En el directorio de esa firma están Jorge Matetic Riestra, hijo de uno de los fundadores de Inchalam, y Juan Conrads Zauschkevich (44 años), nieto del otro cofundador.

Ambas familias tienen otro gran negocio conjunto emparentado con su actividad originaria: en 2018 compraron la productora de acero Gerdau Aza, competidora de CAP, junto al empresario José Luis del Rio. En esa compañía, la que fue valorizada en US$ 154 millones, participaron a través de Matco Cables, nombre que conjuga los apellidos Matetic y Conrads. Ese directorio lo preside Jorge Matetic Riestra.

Ingeniero agrónomo UC, Jorge Matetic ha sido la cabeza visible del clan. Fue consejero de la Sofofa y presidente de la Union Social de Empresarios Cristianos, Asimet y la Asociación Chilena de Seguridad. En 2008, Icare lo premió por su trayectoria empresarial.

Desde agosto de 2020, el presidente de Inchalam y Prodalam es Arturo Palma Matetic, ingeniero comercial de UC, quien desde hace menos de un año es presidente también de la Asociación de Empresas Familiares. Palma Matetic también lidera su family office familiar, llamado Auquinco.