Los fiscales de Nueva York están investigando tratos financieros en torno a algunas de las propiedades emblemáticas de Donald Trump en Manhattan, ampliando el alcance conocido de la investigación criminal del expresidente y su compañía, según personas familiarizadas con la materia.
La gente dijo que los fiscales de Manhattan están examinando préstamos que Trump obtuvo para su edificio insignia de la Quinta Avenida, la Trump Tower; 40 Wall St., un rascacielos art decó en el distrito financiero de la ciudad de Nueva York; Trump International Hotel and Tower, un hotel y edificio de condominios en Columbus Circle, y Trump Plaza, un edificio de departamentos en el East Side de Manhattan.
Todos los préstamos bajo escrutinio fueron otorgados a Trump por subsidiarias de Ladder Capital Corp., un fideicomiso de inversión en bienes raíces con sede en la ciudad de Nueva York, dijeron las personas. Desde 2012, Ladder Capital le ha prestado a Trump más de US$ 280 millones para los cuatro edificios de Manhattan, según los registros de propiedad.
Los abogados de Trump y la Organización Trump declinaron hacer comentarios. Trump ha calificado la investigación como una “caza de brujas” partidista dirigida por el fiscal de distrito de Manhattan, Cyrus Vance Jr., un demócrata. Los abogados de Trump han llamado la investigación como una “expedición de pesca” en el intento de Vance de obtener las declaraciones de impuestos del expresidente.
La oficina de Vance ha dicho en documentos judiciales que está llevando a cabo una investigación compleja sobre un supuesto fraude bancario y de seguros por parte de la Organización Trump y sus funcionarios.
El examen de los fiscales de las propiedades de Trump en Manhattan se produce cuando la oficina de Vance está enfrascada en una batalla legal por las declaraciones de impuestos del expresidente y otra información financiera. La Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó en julio pasado que la firma de contabilidad de Trump estaba obligada a entregar los registros. Trump apeló esa decisión por segunda vez, por diferentes motivos, pero el tribunal superior no ha dicho si escucharía el caso, dejando la citación de Vance en el limbo.
Si bien se desconoce el enfoque del interés de los fiscales en las propiedades y los préstamos de Trump, podrían estar buscando discrepancias entre los documentos del préstamo y la información financiera presentada por Trump en otra parte, como la de las declaraciones de impuestos o la presentada a una compañía de seguros , dijeron expertos legales. Escribir información falsa en una solicitud de préstamo con la intención de obtener beneficios económicos a los que uno no tiene derecho puede ser un delito bajo las leyes de Nueva York, según los expertos legales.
La oficina del fiscal de distrito de Manhattan declinó comentar.
Además de las propiedades de Manhattan, los fiscales están examinando Seven Springs, una propiedad de 86 hectáreas en Westchester, Nueva York, propiedad de la Organización Trump. En esa propiedad, los fiscales han citado información relacionada con su avaluación, que ha variado ampliamente.
La oficina de la fiscal general de Nueva York, Letitia James, ha dicho que está llevando a cabo una investigación de fraude civil por separado en propiedades que incluyen 40 Wall St. y Seven Springs. La Organización Trump ha dicho que la investigación de James, una demócrata, está motivada por la política.
Ladder generalmente otorga préstamos y luego vende la deuda a otros inversionistas en forma de valores comerciales respaldados por hipotecas. Jack Weisselberg, hijo del director financiero de la Organización Trump, Allen Weisselberg, trabaja en Ladder. Jack Weisselberg no respondió a una solicitud de comentarios. No ha sido acusado de irregularidades.
Trump recurrió a Ladder para obtener un préstamo de US$ 100 millones en 2012 para la Trump Tower, según muestran los registros de propiedad, la oscura torre de 58 pisos en Midtown Manhattan donde se encuentra el negocio de Trump y donde anunció su campaña presidencial. Trump también ha vivido en un penthouse de tres pisos en el edificio.
En 2014, según los registros de propiedad, Trump obtuvo un préstamo de US$ 15 millones de Ladder para el Trump Plaza, un edificio con departamentos cooperativos y locales comerciales.
Ladder en 2015 le prestó a Trump US$ 160 millones para 40 Wall St., un rascacielos de 71 pisos en el bajo Manhattan con una aguja verde distintiva. La propiedad tiene un contrato de arrendamiento de terreno, lo que significa que Trump es dueño del edificio pero paga el arriendo a la familia alemana propietaria del terreno.
Al año siguiente, Trump obtuvo una hipoteca de US$ 7 millones de Ladder para Trump International Hotel and Tower, que se encuentra cerca de la esquina suroeste del Central Park.
Los refinanciamientos llevaron a tasas de interés significativamente más bajas para al menos 40 Wall St. y Trump International. El préstamo anterior de 40 Wall St. tenía una tasa de interés del 5,71%, en comparación con el 3,665% después del refinanciamiento, según la divulgación financiera pública de Trump.
El préstamo de la Trump Tower vence en 2022 y otros vencen en los próximos años, dicen sus divulgaciones.
