Durante las últimas cuatro décadas, los partidos ultraortodoxos de Israel han pasado más tiempo en el gobierno que fuera. Ahora se unen a su aliado Benjamin Netanyahu en la oposición, y ya han comenzado a apuntar a la coalición del nuevo primer ministro Naftali Bennett mientras intentan preservar algunos de los privilegios ganados con tanto esfuerzo que disfrutan en la sociedad israelí.

Muchos rabinos y legisladores religiosos consideran la coalición de Bennett como una amenaza para su forma de vida. Su gobierno, que juró el domingo, es una amplia alianza de partidos de derecha, izquierdistas y centristas, incluso un partido árabe islamista independiente, una novedad en la política israelí. Los políticos ultraortodoxos temen que disminuya el estatus de la comunidad y han prometido interrumpir y finalmente derrocar a la nueva administración, estableciendo lo que podría ser una escaramuza prolongada sobre qué tipo de país debería ser Israel.

“Usaré lo que nuestro padre Jacob usó cuando tuvo que lidiar con Esaú: regalos, oración y guerra”, dijo Uri Maklev, un legislador del partido Judaísmo Unido de la Torá, en una entrevista televisiva con Kan News el lunes. Se refería a la batalla entre los de Abraham, el padre bíblico del pueblo judío.

Otro político ultraortodoxo, Yaakov Litzman, recordó cómo él y sus aliados lograron derrocar a uno de los socios clave de Bennett, el centrista Yair Lapid, cuando se desempeñó como ministro de Finanzas en uno de los gobiernos de Netanyahu y tomó medidas para recortar los fondos para la educación religiosa.

“Lo llevamos a la escuela entonces, espero que sigamos llevándolo a la escuela hoy”, dijo al dejar su trabajo como ministro de Vivienda en el gobierno saliente.

Conocidos en Israel como Haredim, del hebreo para los temerosos de Dios, los ultraortodoxos adoptan un estilo de vida que se adhiere a los estándares más estrictos de la ley judía. Constituyen alrededor del 12% de la población y viven en comunidades que evitan la mezcla de sexos y mantienen la vida secular moderna a distancia. Muchos de los líderes de la comunidad se presentan a sí mismos como los guardianes morales de Israel y, a principios de este mes, un grupo de importantes rabinos publicó una carta diciendo que lucharán para preservar el carácter judío de Israel.

“No podemos aceptar una realidad en la que se formará un gobierno en Israel que dañará los asuntos más fundamentales de religión y Estado”, se leía.

Los partidos ultraortodoxos podrían resultar muy irritantes para Bennett, dado el escaso apoyo a su gobierno. Solo 60 miembros del Parlamento de 120 miembros de Israel lo respaldaron, y 59 votaron en contra. Un legislador se abstuvo. La votación se produjo después de años de estancamiento político que ha visto cuatro elecciones nacionales desde 2019.

Netanyahu, el líder más antiguo de Israel, confiaba con frecuencia en el apoyo de los partidos religiosos. Formó solo una coalición de corta duración sin ellos y, como líder de la oposición, se está asociando nuevamente con partidos ultraortodoxos en un intento de abrir grietas en el nuevo gobierno. Netanyahu convocó a su primera reunión con ellos el lunes y dijo que se reunirían al menos una vez a la semana mientras avanzan los planes para derrocar rápidamente a la nueva administración.

Los puntos de inflamación ya están surgiendo.

Los acuerdos firmados entre los miembros de la nueva coalición prevén una mayor competencia en la regulación de proyectos kosher y permiten a las autoridades rabínicas regionales y municipales presidir las conversiones religiosas, algo actualmente restringido a la autoridad judía religiosa estatal controlada por los ultraortodoxos. El problema afecta directamente la influencia de la comunidad, y los grupos ultraortodoxos ya están movilizando apoyo y centrando su ira directamente en Bennett, un excomando y empresario tecnológico de 49 años, que es religioso y usa la kipá.

“(Bennett) vendió todos nuestros valores”, dijo Maklev, quien anteriormente fue viceministro de Transporte. “El nuevo gobierno será un completo abandono de la religión”.

Una preocupación generalizada en la comunidad es la educación. Los estudiantes ultraortodoxos asisten a escuelas separadas, donde la mayoría de las veces no se enseñan matemáticas y ciencias. Para los líderes de la comunidad, preservar el plan de estudios religioso es fundamental para mantener su estilo de vida.

A los líderes más laicos les preocupa que tener una proporción cada vez mayor de la población sin ninguna educación básica que los prepare para la vida laboral pueda representar una amenaza para el futuro crecimiento económico de Israel.

Los partidos ultraortodoxos han participado en gran medida en los gobiernos de Israel desde que el partido de Netanyahu, el Likud, asumió el poder por primera vez en 1977, cuando estaba encabezado por Menachem Begin, un militante sionista que se convirtió en el sexto primer ministro de Israel. Cuando estaban afuera, por lo general era solo por uno o dos años.

“Están muy enojados y muy decepcionados y también se puede decir que están bajo presión”, dijo Gilad Malach, un experto en ultraortodoxos del Instituto de Democracia de Israel. Dijo que les preocupa que el nuevo gobierno recorte los fondos para sus comunidades y limite su influencia política.

El año pasado ha sido difícil para los israelíes ultraortodoxos. La pandemia de Covid-19 afectó duramente a sus pueblos y vecindarios después de que fueran lentos o reacios a seguir las pautas de distanciamiento social que interferían con muchas costumbres ultraortodoxas. Entre los israelíes más laicos, la popularidad de Netanyahu se vio afectada por la percepción de que era indulgente al hacer cumplir los confinamientos para preservar el apoyo de la comunidad.

Una vez que Israel levantó las restricciones pandémicas, la tragedia volvió a golpear a la comunidad ultraortodoxa cuando decenas de personas murieron en una estampida en un festival religioso en el norte de Israel, la primera reunión masiva desde el inicio de la pandemia.

La llegada del gobierno de Bennett es otra crisis para los líderes ultraortodoxos de Israel, lo que los convierte en una amenaza para la supervivencia de su frágil coalición en su forma actual y, potencialmente, un camino de regreso al poder para Netanyahu.

En algunas ciudades ultraortodoxas, como Bnei Brak, algunos residentes ya predicen que sus líderes regresarán pronto al poder.

“Así como sobrevivimos al faraón en Egipto, también superaremos este gobierno”, dijo Gedaliah Ben Shimon, de 42 años, un abogado ultraortodoxo.