Arranca la nueva temporada: una remozada Copa Chile inaugura el calendario del balompié nacional

La Copa Chile está a horas de comenzar. Este año, la ANFP volvió a optar por un formato de fase de grupos. Algo que no ocurría desde la temporada 2015. Por una década, siempre se jugó en partidos de eliminación directa. Ahora, pese a que es un torneo que se disputa bajo el alero de la Federación de Fútbol de Chile, estarán solo los equipos de Primera División y Primera B. Un cambio que se da luego de una edición especialmente complicada por las suspensiones de partidos o escándalos en llaves entre equipos ANFA y profesionales. Algunos directivos acusaban a los clubes amateur de no contar con las condiciones mínimas para organizar un encuentro.

Ahora en Quilín decidieron borrar, incluso, a las escuadras de la Segunda División, pese a que es una categoría profesional. Con los cambios confirmados, la semana pasada se realizó el sorteo de los grupos. Algo que se ha mantenido en el tiempo en el segundo certamen en importancia para el fútbol chileno es la división geográfica para repartir las etapas iniciales.

En este caso, la segmentación se explicó en el sorteo. “La Copa Chile se va a disputar por 32 equipos de Primera División y Ascenso, quienes participarán en dos fases. Grupal y eliminatoria, de ida y vuelta. En total, se disputarán 125 partidos. Este torneo entrega un cupo para la Copa Libertadores. Se disputará una fase grupal, donde los clubes se dividirán en dos zonas por criterio geográfico. Cada zona, de 16 equipos, se denominará Zona Norte y Zona Sur, y contemplarán ocho grupos de cuatro clubes”, explicaron.

En la Zona Norte, hay subdivisiones, norte y centro norte, y en la Zona Sur están sur y centro sur. “Respecto de la fase eliminatoria, el primero y segundo de cada grupo clasifican a octavos de final. Estos de disputarán en partidos de ida y vuelta, al igual que los cuartos de final y semifinal. La final de la Copa Chile se jugará a partido único en un estadio por definir”, agregaron en Quilín.

La extensión de la primera fase será desde el 26 de enero hasta el fin de semana del 11 de abril. Luego viene la etapa de eliminación directa, a partir de los octavos de final. En esta instancia, los emparejamientos se realizarán con los primeros lugares de un grupo enfrentando a los segundos del grupo contiguo. De tal forma que se mantendrán los duelos entre zonas hasta cuartos de final.

Claro que, como viene siendo una tónica en el balompié criollo, el arranque del certamen ya sufrió complicaciones. Producto de las tensas negociaciones que mantuvo el Sifup con la ANFP, los partidos llegan dos días más tarde de lo previsto. En primera instancia debía iniciar este viernes, sin embargo, recién vivirá su pitazo inicial este domingo. “Quiero agradecer el apoyo de la Dirección del Trabajo, hemos visto una mesa con mucha disposición y voluntad y eso se agradece. La gran noticia: tenemos fútbol”, informó el secretario general de la ANFP, Jorge Yunge.

“Hay que destacar que este acuerdo fue ratificado por nuestro Consejo de Presidentes, agradecerles el apoyo unánime por el desarrollo de la actividad y el fútbol comienza el domingo”, agregó.

El fútbol regresará con el duelo de nortinos entre Iquique y Antofagasta que se disputará el domingo 26 de enero a partir de las 12.00 horas en el estadio Tierra de Campeones. Luego juegan Unión San Felipe y Wanderers, Ñublense vs. Curicó Unido, O’Higgins contra Rangers, Huachipato frente a Temuco y el de Universidad Católica ante Everton, todos a las 18 horas. Los choques cuya programación original indicaba que se desarrollarían el viernes y sábado debe ser reprogramados.

Por otro lado, Universidad de Chile debuta el miércoles 29, en La Calera, ante Deportes Recoleta, a las 19 horas. Mientras que Colo Colo recibe el 30 de enero a Limache en el Monumental, a las 20 horas.