Balance 2022-2023: Felipe Méndez lidera la camada joven en la temporada europea

La temporada 2022-2023 en el fútbol europeo terminó hace semanas y, como de costumbre, llega la hora de los balances. En esta ocasión, tiene que ver con la presencia de futbolistas chilenos jóvenes (hasta 23 años) en las competencias del Viejo Continente, apostando por otro desarrollo personal fuera del país. En ese sentido, haciendo la revisión estadística de la participación de cada uno de los jugadores en sus equipos, se notan disparidades. Unos aprovecharon la ocasión y se ganaron un sitio, mientras que otros no.

En el repaso, uno que salió ganando fue Víctor Felipe Méndez. En su primera temporada en el CSKA de Moscú, tras su transferencia desde Unión Española, el seleccionado nacional se convirtió en el Sub 23 con más minutos disputados en el curso recién pasado. Entre la liga y la Copa de Rusia, registró un total de 2.693 minutos en 38 partidos jugados, de los cuales en 30 fue titular. Promedió casi 71′ por juego y logró buenos resultados a nivel colectivo. El CSKA fue subcampeón de la Premier rusa con 58 puntos, siendo escolta del Zenit de San Petersburgo (70), y salió campeón de la Copa local.

Luego de un viaje de aproximadamente 30 horas, Méndez fue el último en integrarse a la selección chilena para los amistosos de la fecha FIFA de junio. En rueda de prensa, resaltó su momento en Moscú. “He crecido mucho en Rusia, en todo sentido. Después de pasar mi primer año allá, creo que fue la decisión correcta. Jugué bastante y sigo luchando por ser 100% titular. Estoy disfrutando el momento”, apuntó el volante. Se trató de una apuesta arriesgada más allá de lo deportivo, considerando los ecos de la guerra con Ucrania. Precisamente, a raíz de eso, la UEFA tiene castigada a la federación rusa y la bloqueó de sus torneos.

Otro jugador que pasó la prueba fue Marcelino Núñez. Si bien el exvolante de la UC registró 40 partidos en la temporada con el Norwich City, dos más que Méndez, tuvo menos minutos en cancha (2.218). El de Colina desembarcó en el Championship, la segunda categoría de Inglaterra, un campeonato tan competitivo como largo, y tuvo un inicio prometedor en los Canarios, el que luego fue decayendo. Convirtió cinco goles: tres en la liga y dos por la Sub 21 del club (para tener rodaje).

En total, tres de los siete jugadores presentados en esta nota superaron los 2.000 minutos en la temporada 22-23. El tercero es Nayel Mehssatou, uno de los permanentes en la Roja durante la era Berizzo, quien alcanzó 2.125′ con el Kortrijk de Bélgica, distribuidos en 30 partidos.

Escarbando en la Serie C de Italia encontramos a Luis Rojas, el canterano de Universidad de Chile que se fue prematuramente a Europa. Sumando lo que hizo en Crotone y Pro Vercelli, jugó 751′ y anotó un gol. Luego aparece Williams Alarcón, quien estuvo un semestre en el Ibiza de España. El mediocampista formado en Colo Colo, otro considerado por Berizzo para la Selección, tuvo 514′ en 12 partidos jugados en el torneo de segunda división en España. Aportó con dos asistencias, para un club que descendió a la tercera categoría. El jugador no seguirá en Ibiza y debe volver al elenco dueño de su pase, Unión La Calera.

Si se destaca la importante presencia de Méndez y Núñez en Rusia e Inglaterra, respectivamente, una situación totalmente distinta fue la de Diego Valencia en Italia. El delantero, vendido por Católica en aproximadamente tres millones de dólares, tuvo poco y nada de regularidad en la Salernitana, club con el cual firmó hasta 2026. Las lesiones y las escasas oportunidades le afectaron al Pollo, quien apenas contó con 263 minutos jugados, entre la Serie A y la Copa Italia. De sus 13 partidos, en ninguno arrancó de titular.

Cierra el listado Clemente Montes, quien estuvo seis meses en el Celta de Vigo B y registró 233 minutos en la Primera Federación, la tercera categoría del fútbol español. El club gallego no ejercerá la opción de compra por el atacante y vuelve a Universidad Católica.