La batalla de Garin y Jarry pone al tenis chileno a la altura de sus mejores años

Este año quedará como uno de los mejores del tenis chileno en los últimos dos decenios gracias a las notables actuaciones de Christian Garin y Nicolás Jarry, quienes actualmente se encuentran 37 y 38 del mundo, algo que no se veía desde febrero de 2007, cuando Fernando González era el quinto del planeta y Nicolás Massú el 39º. Esta batalla por el número uno nacional entrega imperdibles cifras.

La temporada de los dos principales exponentes nacionales, ambos de 23 años, ha tenido una notable mejoría en su clasificación. De hecho, Garin comenzó 2019 en el puesto 85, mientras que Jarry partió 43º, pero en marzo llegó a caer hasta el lugar 86. Ambos, además, están entre los 12 mejores tenistas del mundo Sub 24, en un período en el que devolvieron a Chile al Grupo Mundial de la Copa Davis, luego de ocho años.

Con los títulos de Houston y Múnich, en el caso del Tanque, y con el de Bastad, en el de Nico, Chile vuelve a tener dos ganadores distintos en torneos ATP por primera vez desde 2004. Ese año fue glorioso para el tenis nacional después de que Massú ganara el oro en Atenas y la corona en Kitzbühel. Mientras que el Bombardero de La Reina había festejado en Viña del Mar.

Quizás uno de los detalles más llamativos del éxito de Garin y Jarry, es que desde 1998 que el tenis criollo no contaba con tres coronas ATP a estas alturas del año. Esa inolvidable temporada, Marcelo Ríos llegó al número uno y en julio ya había celebrado en Auckland, Indian Wells, Miami, Roma y Sankt Pölten.

Por otra parte, 2005 fue la última temporada en que el país tuvo tres coronas ATP. Todas corrieron por cuenta de González, quien ese año se impuso en Auckland, Amersfort y Basilea, en una etapa en la que comenzó a consolidar todo el poderío que había exhibido.

En tanto, actualmente, Chile es uno de los ocho países con dos o más jugadores entre los 40 mejores y también una de las ocho naciones con tres títulos o más este año.

Precisamente, el triple medallista olímpico se refiere al momento de Jarry. "Es súper importante ganar el primer título, había llegado a dos finales antes. Nico, para mí, es un jugador que tiene mucho que dar todavía. Puede mejorar mucho en cancha rápida y su juego también. Que gane el primer título y que esté subiendo día a día es muy bueno para su carrera", señala.

Por su parte, Jaime Fillol espera que el deporte vuelva a robustecerse en sus cimientos. "Ojalá que esto signifique una valorización del tenis. No solo porque hay resultados, sino porque el tenis da muchas opciones de crecimiento. Ojalá los clubes se fortalezcan también, hemos tenido medallas pero la estructura del tenis está debilitada. Falta aunar planes de desarrollo", sostiene.

Institucionalmente, la Federación de Tenis está saliendo de una precaria situación, que la tiene intervenida por el IND desde diciembre de 2016. "Esperamos terminar con este período de intervención a fines de este año o en el primer trimestre del próximo", dice Sergio Elías, presidente de la Fetech sobre la gestión de Matías Herrera, quien reemplazó en esta función a Cristián Ramírez.

El timonel del organismo señala que el escenario no es el mejor. "Tenemos dos jugadores top 40, pero estamos preocupados porque no estamos tan bien a nivel sudamericano en cuanto a juniors. Por eso queremos trabajar para los próximos cinco o siete años y así no se produzca una laguna como la que se produjo tras el retiro de Fernando González y Nicolás Massú. Vamos a pedirles a las academias que trabajemos juntos, porque cada uno va por su lado", expresa.

En cuanto a la organización de torneos profesionales, este año habrá un torneo de varones y otro de damas, de US$ 15 mil, en el Club El Alba (30 de septiembre) y un US$ 60 mil femenino en Chicureo (4 de noviembre). Mientras que se está gestionando un US$ 15 mil masculino para el 2 de diciembre en el sur del país. Asimismo, habrá cuatro certámenes ITF para menores de 18 años y varios torneos para menores de 16 y 14, mientras que el 5 de agosto comienza el Sudamericano de menores de 16 en el Club Palestino.