El Chelsea es el campeón de la Europa League. El cruce entre dos grandes de Londres lo ganaron los Blues. Con una gran eficacia en el segundo tiempo, el plantel de Maurizio Sarri superó claramente a los Gunners de Unai Emery por 4-1 para levantar la copa en Bakú.

El partido fue mucho más que una final. Implicó el cierre de una etapa para dos pilares de sus respectivos elencos. Mientras Petr Cech se retiró de la actividad tras el encuentro, Eden Hazard se despidió del Chelsea y los indicios de la prensa europea lo tienen como elemento central del nuevo Real Madrid.

Mucho se ha hablado respecto al poderío de la Premier League en las competencias de la UEFA, donde los cuatro finalistas de sus torneos son ingleses. Eso sí, aquello es relativo por un dato decidor: de los 22 titulares presentes en Bakú hubo solo un inglés. Fue el volante del Arsenal Ainsley Maitland-Niles.

El partido comenzó con cautela de parte de los dos, en un primer tiempo de hegemonía repartida. El Arsenal, defendiendo con línea de tres y con una dupla ofensiva potente (Lacazette y Aubameyang), acechó la portería de Kepa ensanchando la cancha. En los 27' tuvieron una clara chance gracias a un remate de Xhaka que se fue apenas por encima del arco. Eso sí, pasada la media hora fue el Chelsea el que tomó el control y terminó mejor el lapso, aprovechando los espacios que se generaban por la franja derecha de la defensa gunner. Fue Cech quien evitó la apertura de la cuenta, desviando de gran forma un remate del francés Giroud.

Toda la paridad que se vio en el primer tiempo se quebró en el complemento. El Chelsea fue voraz en ataque, liderado por un Hazard determinante. Un cabezazo de Giroud, que se cuela en el primer palo de Cech, abrió la cuenta para los azules en los 49'. Más tarde, el español Pedro Rodríguez hizo el 2-0 tras una asistencia del belga. Precisamente, fue el ex Lille quien anotó los próximos dos tantos del Chelsea, uno de penal y el otro, cerrando una combinación con Giroud. El descuento de Alex Iwobi le dio algo de esperanza al Arsenal de una remontada épica, aunque aquello se desmoronó rápidamente.

La primera temporada de Maurizio Sarri a cargo del Chelsea la cierra con el título de la Europa League. De esta manera, los de Stamford Bridge se instalan en la Supercopa de Europa 2019, esperando al campeón de la Champions.

Ficha del partido

Chelsea (4): Kepa; Azpilicueta, Christensen, David Luiz, Emerson; Kanté, Jorginho, Kovacic (76', Barkley); Pedro (71', Willian), Giroud, Hazard (89', Zappacosta). DT: M. Sarri.

Arsenal (1): Cech; Sokratis, Koscielny, Monreal (65', Guendouzi); Maitland-Niles, Torreira (66', Iwobi), Xhaka, Kolasinac; Özil (77', Willock); Lacazette, Aubameyang. DT: U. Emery.

Goles: 1-0, 49', Giroud, cabezazo al primer palo tras centro de Emerson; 2-0, 60', Pedro, de zurda tras una asistencia de Hazard; 3-0, 65', Hazard, de penal, tras falta de Maitland-Niles sobre Giroud; 3-1, 69', Iwobi, de volea desde fuera del área; 4-1, 72', Hazard, define en el área tras combinación con Giroud.

Árbitro: G. Rocchi (ITA). Amonestó a Pedro y Christensen (C).

Estadio Olímpico de Bakú, Azerbaiyán.