Chile busca recuperar el protagonismo en el Latin America Amateur Championship de golf

Este jueves comienza el Latin America Amateur Championship (LAAC), el campeonato de golf más influyente en toda la región desde su creación hace 10 años. Del 16 al 19 de enero de 2025 regresa a Pilar Golf Club, Buenos Aires, Argentina, escenario donde comenzó su historia dorada para los aficionados de América Latina y el Caribe.

Fundado por el Masters Tournament, The R&A y la USGA, el Latin America Amateur Championship ha sido creado para desarrollar aún más el golf amateur en Sudamérica y América Central, México y el Caribe. El campeón del Latin America Amateur Championship jugará el Masters de Augusta; el Abierto Británico; y el US Open.

Chile es uno de los países con más rica historia en los 10 años de este campeonato. Con tres títulos en las primeras cuatro ediciones, los jugadores chilenos dominaron el LAAC desde el comienzo y han sido protagonistas a lo largo de todas sus ediciones.

El primero en poner su apellido en el trofeo fue Matías Domínguez, quien se quedó con la edición inaugural en Pilar Golf Club y tuvo como premio jugar el Masters Tournament en 2015.

Mientras que en 2017, en Panamá, Toto Gana se quedó con la tercera edición superando en desempate a Joaquín Niemann y al mexicano Álvaro Ortiz. El golfista nacional también tuvo otro top 5, cuando quedó en el cuarto lugar en 2019.

Al año siguiente, Chile recibió el torneo en Prince of Wales Country Club y esta vez Niemann rompió todos los récords y les regaló a los fanáticos un poco de ese talento que continúa demostrando por el mundo. El talagantino ganó por cinco golpes la edición 2018 y a partir de allí construyó una carrera meteórica que lo tiene hoy entre los mejores jugadores del mundo, con victorias en el PGA Tour, DP World Tour, Asian Tour y en el LIV Golf.

Joaco tiene uno de los mejores récords en la historia del LAAC con una victoria (2018) y dos top 3 (2016 y 2017).

Entre aquellos nombres que no pudieron levantar el trofeo pero que tuvieron destacadas actuaciones están Mito Pereira, 5º en la primera edición para luego construir una carrera como profesional con tres victorias en el Korn Ferry Tour, un recordado tercer lugar en el PGA Championship de 2022 y actualmente uno de los líderes junto a Joaquín del equipo Torque en el LIV Golf.

Gabriel Morgan Birke, con un T3 en 2018 y un T5 en 2020, más Agustín Errázuriz y Benjamín Saiz Wenz fueron quienes quedaron top 10 en este campeonato.

La delegación nacional buscará recuperar el protagonismo perdido en los últimos años. Allí estarán presentes jóvenes que ya conocen lo que es el LAAC y que pueden pelear en lo más alto. Vicente Encina llega como el mejor de su país en el WAGR, en el puesto 181º y como un protagonista habitual de todos los torneos en suelo chileno y también en tierras latinoamericanas. Fue 18º en la última edición del LAAC (con hoyo en uno incluido) y confía en mejorar su actuación.

Los hermanos Lukas y Simón Roessler también tienen experiencia y quieren seguir el camino de su hermano Toto Gana. Completan la representación chilena Martín Cancino, Facundo Moraga y Clemente Silva.

Serán 108 jugadores de 28 países los que comenzarán a jugar la 10º edición del Latin America Amateur Championship con la ilusión de sumar su nombre al trofeo más importante de la región, pero sólo uno quedará en la historia como ganador de un campeonato fascinante.