Chile sigue sumando eventos de nivel mundial a su calendario. Si este martes el país fue anunciado como sede la Copa Davis y la Billie Jean King Cup junior, este miércoles fue el turno del World Rugby Challenger Cup M20, que se disputará en 2026, y que consiste en una competencia interregional.

Una de las principales novedades del certamen será la utilización del flamante Centro de Alto Rendimiento de Rugby (CARR) en el Parque Mahuida, otro paso importante para la disciplina en el país, que ha vivido un explosivo crecimiento tras la histórica clasificación de los Cóndores al Mundial adulto de Francia 2023.

“Con mucho orgullo y con un gran grado de compromiso queremos anunciar el lanzamiento del Challenger 2026, patrocinado por World Rugby, que pasivamente es un Mundial M20 a llevarse a cabo en el centro de Alto Rendimiento Parque Mahuida de La Reina”, comenzó señalando Raúl Sigren, vicepresidente de Chile Rugby.

“Pone a Chile nuevamente en el radar del deporte y estamos en el camino de encaminar al rugby como el segundo deporte colectivo a nivel nacional y ser sede de un Mundial, no solo respalda el compromiso que nos da World Rugby como país para hacer este tipo de torneos, sino además nos da el respaldo a nivel Sudamérica, en lograr la sede de este campeonato”, agregó Sigren.

“La confianza y apoyo que constantemente nos entrega World Rugby, es vital para lograr esta meta. Ahora tenemos la enorme responsabilidad de desarrollar un evento de clase mundial en 2026 y consolidar el rol que queremos construir en este deporte”, finalizó.

Nigel Cass, director de Competencias, Rendimiento y Desarrollo de World Rugby, manifestó su satisfacción por el anuncio: “Creemos que esta será una emocionante incorporación al calendario juvenil M20 global para 2026, con algunos de los mejores talentos jóvenes del mundo reunidos en Chile para lo que promete ser un evento emocionante en un país que abraza el rugby y crece su base de seguidores y jugadores”.

La conferencia de presentación se llevó a cabo en el Estadio Nacional, y también estuvieron presentes el ministro del Deporte Jaime Pizarro, el gobernador Claudio Orrego, el presidente del Comité Olímpico de Chile Miguel Ángel Mujica, el director del IND, Israel Castro, y el vicepresidente de Sudamérica Rugby Jorge Pizarro.

Un nuevo formato

La Challenger Cup M20 reemplazará al U20 Trophy este año, generando un cambio de formato, que apunta a ser una plataforma para el desarrollo de selecciones emergentes.

Todavía resta conocer cuáles serán los equipos participantes, el calendario y la venta de las entradas, las que se informarán próximamente.

En cuanto, a la estructura del certamen, por ahora se sabe de la presencia de equipos de todos los continentes, de acuerdo al ranking, además de la presencia de otros dos equipos provenientes de un sistema de clasificación.