Colo Colo, la U y un sorteo complicado: radiografía a los rivales de los equipos chilenos en la Copa Libertadores

Los dos equipos más populares del fútbol chileno ya conocen a sus rivales en la Copa Libertadores, todo después del torneo realizado en Asunción, lunes 17 de marzo. Con suertes paralelas, sobre todo, en cuanto a la dificultad de sus respectivos grupos.

Tanto Universidad de Chile como Colo Colo tendrán duros obstáculos en su afán de alcanzar, al menos, los octavos de final del torneo continental. Escuadras campeonas, brasileñas y argentinas, asoman como los escollos más linajudos para avanzar en la competición.

En el Grupo A, la U tendrá un calendario difícil en su regreso a la Copa, después de siete años de postergaciones. El equipo que hoy dirige Gustavo Álvarez se medirá a dos excampeones de la competición, entre ellos el vigente, además de una extensa salida al otro extremo del Cono Sur.

El equipo universitario se estrenará la semana del 2 de abril como local ante Botafogo, actual monarca de la competición. No es una exageración decir que el equipo del sur de Río de Janeiro vive el mejor momento de su historia. Al margen del lograr el primer título en el campeonato internacional, el Fogao consiguió el doblete después de levantar su tercera corona en el Brasileirao en 2024. Desde que el estadounidense John Textor (cuya fortuna está avaluada en US$ 4.200 millones) tomó el control del club, en marzo de 2022, el elenco carioca se volvió a posicionar entre las potencias de su país.

Solo en este mercado, la institución albinegra invirtió cerca de 108 millones de la moneda norteamericana en fichajes, algunos de los cuales como el argentino Thiago Almada fueron cedidos al Lyon francés, otro equipo del millonario norteamericano. El costo de su plantel está tasado en alrededor de los 130 millones de la divisa norteamericana y su gran figura es el atacante Igor Jesús. Azules y brasileños se midieron en la Libertadores de 1996: triunfo de la U en Santiago por 2-1 y victoria brasileña en Río por 3-1. Ambos rivales se volverán a medir en Brasil, la semana del 28 de mayo.

Tras ese primer obstáculo, el equipo de Álvarez deberá viajar a Argentina para enfrentar a Estudiantes de la Plata, la semana del 9 de abril. El equipo pincharrata es uno de los animadores de esta competición con cuatro estrellas a su haber, la última en la edición de 2009. En lo inmediato, marcha en el quinto puesto del Grupo A de la Primera División de Argentina con cinco triunfos, cuatro empates y solo una derrota en 10 presentaciones. El cuadro platense llega al torneo tras ganar la Copa de la Liga y el Trofeo de Campeones, este último ante Vélez Sarsfield, en diciembre pasado. En este libro de pases, el equipo transandino que dirige Eduardo Domínguez gastó cerca de 30 millones de dólares en fichajes. Su gran precio es el volante ofensivo Cristian Medina, quien llegó desde Boca Juniors previo pago de 16 millones de la divisa norteamericana. Los transandinos visitarán Chile la semana del 7 de mayo.

La semana del 23 de abril, el subcampeón chileno deberá trasladarse alrededor de 4.700 km para visitar a Carabobo, su tercer oponente en la fase grupal. El equipo venezolano debutará en su octava presencia en el máximo torneo sudamericano de clubes, tras clasificarse como el segundo de su torneo local. La escuadra de Valencia nunca se ha medido a un club chileno en esta competición y disputará su primera fase grupal en 51 años, ya que en sus cuatro anteriores participaciones no avanzó de las rondas preliminares. El modesto equipo del entrenador español Diego Merino solo ha perdido un partido oficial en 2025 y tiene un valor de mercado que no llega a los 8 millones, contra los casi 30 de los azules. Su gran figura es el delantero José Riasco y también cuentan en su plantel con el atacante colombiano Cristian Cañozales, quien jugó en Everton en 2021. Los llaneros visitarán Santiago la semana del 14 de mayo.

Colo Colo tampoco pudo celebrar un sorteo benévolo en la capital paraguaya. El elenco que dirige Jorge Almirón se medirá a dos de los mejores conjuntos del momento en las dos ligas más importantes.

En un par de semanas, el campeón chileno deberá viajar cerca de 4.500 kilómetros para visitar al Atlético Bucaramanga de Colombia. La institución de Santander clasificó después de alzarse como campeón del Torneo de Apertura del fútbol cafetalero en 2024. El Auriverde jugará su segunda Copa Libertadores después de llegar a los octavos de final en 1998. En lo inmediato, el equipo no pasa por un buen momento, tras ganar solo uno de los ocho partidos (con cuatro derrotas) en el campeonato local, que obligó a la salida del técnico paraguayo Gustavo Florentín. Un plantel modesto que supera por muy poco los US$ 10 millones, versus los casi 34 del cuadro chileno, y que tiene al golero Aldair Quintana como uno de sus jugadores más destacados, al margen de la llegada del delantero cedido por la U Luciano Pons. Colo Colo cerrará su participación en el Grupo E ante este rival, la semana del 28 de mayo, en el Monumental.

La semana del 9 de abril, los dirigidos del Gendarme recibirán a un viejo conocido. Tal como ocurrió en 2022, Fortaleza de Brasil vuelve a cruzarse en el camino del club de Pedrero. En ese entonces, los chilenos debutaron con un triunfo de 2-1 en el Arena Castelao de Ceará, pero cerraron con una derrota frente a los brasileños en Pedrero por 4-3, que los eliminó del torneo. El elenco del DT argentino Juan Pablo Vojvoda (extécnico de Unión La Calera) clasificó a esta versión del torneo tras rematar cuarto en el Brasileirao del año pasado. Esta temporada, el cuadro del zaguero chileno Benjamín Kuscevic solo invirtió poco más de 2,5 millones de dólares en fichajes y vendió por cerca de 8. Su plantilla está avaluada en cerca de 52 millones de la moneda estadounidense. Una de sus grandes figuras es el volante Tomás Pochettino, uno de los siete argentinos del plantel, incluido el exColo Colo Juan Martín Lucero. Los albos visitarán a este rival la semana del 7 de mayo.

Racing de Argentina, actual monarca de la Copa Sudamericana es el tercer rival del club de Pedrero, al menos en términos cronológicos. La Academia, del meta chileno Gabriel Arias, regresará a Macul en la semana del 23 de abril, el mismo estadio en el que goleó 3-0 a los de Almirón en la pretemporada.

Actualmente, el elenco del entrenador argentino Gustavo Costas está décimo en el Grupo A del torneo local con tres victorias, cinco derrotas y un empate en nueve partidos. Sin embargo, es un equipo plagado de figuras, que acaba de ganar la Recopa Sudamericana, tras derribar a Botafogo. Solo en esta ventana de mercado invirtió más de 15 millones de dólares en refuerzos en un plantel que suma US$ 80 millones en pases. Sus grandes figuras son el volante Matías Zaracho, además de los zagueros centrales Marcos di Césare y Santiago Sosa. Los albos se midieron con los de Avellaneda en la Libertadores de 1967 (año del único título de la Academia en el torneo) con dos victorias albicelestes. El campeón chileno visitará Buenos Aires la semana del 14 de mayo.