Hablar de Zinho (51) es hablar sobre una de las máximas figuras que ha tenido Palmeiras en los últimos años. Dueño de un talento único, fue figura del Brasil campeón del mundo de 1994 y ganó la Mercosur 98 y la Libertadores del año siguiente con el Verdao, entre otras múltiples conquistas en sus 21 años de carrera.

Al hablar de Chile, guarda buenos recuerdos. Y destaca a algunos rivales que enfrentó. "Chile siempre tuvo jugadores de nivel internacional, como Zamorano, que es de mi época. Un atacante que brilló en Europa", manifiesta el exmediocampista de creación, quien pese a ese gran linaje, no pierde la amabilidad y se da tiempo para atender a La Tercera y analizar el esperado partido de los paulistas frente a Colo Colo.

¿Qué puede señalar sobre este Palmeiras que llega a enfrentar a Colo Colo?

Ya era un equipo muy bueno. En mi opinión, el mejor elenco de Brasil, incluso en el campeonato brasileño juega con un equipo y en las copas ocupa otro. Es muy fuerte. Y con la llegada de Felipao (Scolari), mejoró todavía más. Los jugadores de Palmeiras ganaron más confianza y hoy viven un momento muy bueno. Y si bien perdió con Cruzeiro, en la Copa de Brasil, fue un partido muy equilibrado, porque Cruzeiro es fuerte. La llegada de Felipao sin duda que le ayudó muchísimo. Por eso está disputando de gran manera las tres competiciones en que está. Me refiero al Campeonato Brasileirao, la Copa de Brasil y la Copa Libertadores.

¿Pudo ver algo de Colo Colo?

Sí, por supuesto. Lo vi contra Corinthians. Colo Colo tiene jugadores que conocen muy bien a Palmeiras, porque jugaron ahí, como Valdivia y Barrios, que son jugadores con cualidades muy buenas y que además conocen el fútbol brasileño.

¿Cree que eso le entrega posibilidades a Colo Colo?

Indudablemente, eso hace que Colo Colo tenga buenas chances de ganar en Chile. Tiene que sacar un buen resultado en casa si quiere avanzar. Si no lo consigue, será más difícil, porque el equipo de Palmeiras es mejor que Corinthians. Colo Colo va a enfrentar al mejor equipo de Brasil. Creo que junto a Gremio, son los dos mejores.

Usted menciona a Valdivia, que dejó una huella en el club. ¿Qué importancia le asigna?

Valdivia es un ídolo de la torcida de Palmeiras. Tuvo un paso muy bueno por ahí y por eso es muy querido. Es un jugador que se adaptó al fútbol brasileño; es muy técnico y muy habilidoso. Tiene un temperamento fuerte y eso a veces lo atrapa. Pero es un gran jugador, con mucho potencial de juego.

Cambiemos de tema. De acuerdo a su experiencia como campeón del mundo, ¿qué le pareció lo que sucedió con Chile?

Realmente, yo quedé muy sorprendido cuando Chile no clasificó al Mundial. Es una generación de jugadores muy buena y fue una decepción que no pudieran llegar. Esa selección, por ejemplo, es mejor que la de Perú, que terminó yendo a Rusia. Me causó sorpresa y tristeza. Pero seguramente habrá una renovación, pensando en la próxima Copa, porque hay muchos jugadores muy buenos.

¿Qué jugadores le gustaban de ese equipo chileno?

Hay jugadores que me gustan mucho. Alexis Sánchez, Vidal… Son jugadores que tienen características distintas al resto. El mismo Valdivia, también. En el caso de Vidal, ahora llegó a Barcelona, lo que prueba que es un gran jugador y que está viviendo un gran momento.

De Brasil también se esperaba mucho en el último Mundial. Sin embargo, no logró pasar de los cuartos de final. ¿Con qué sensación se queda?

Brasil también está enfrentando un proceso de renovación. Tite entró al final de la preparación y le fue muy bien en las Eliminatorias. Clasificó de forma maravillosa, porque estábamos en un momento difícil. Ahora, en un ciclo de cuatro años, va a tener tiempo para preparar a los jugadores y seguir con este proceso. Yo creo que va a llegar más fuerte al próximo Mundial, con una renovación de jugadores muy importante, ya que seguirán surgiendo nuevos talentos.

El próximo año es la Copa América en Brasil, donde el Scratch es favorito. Sin embargo, Chile viene de ganar las últimas dos. ¿Cree que tiene opciones de lograr el tricampeonato?

Eso va a depender mucho de la selección que Chile presente en ese momento. Si es la misma selección que logró cosas importantes y que cuenta con jugadores de mucha experiencia, Chile es uno de los favoritos. Sobre todo, estando figuras como Vidal y varios otros, que ya fueron campeones de América. En cambio, si hay una renovación, presenta jugadores diferentes y jóvenes, necesitarán algún tiempo de adaptación.