Con cruces de la muerte: revisa los cuartos de final de la Europa League

Al igual que para la Champions, la UEFA realizó durante la mañana de este viernes el sorteo para conocer los cruces de cuartos de final de la Europa League. Con presencia de tres equipos italianos, dos ingleses, uno portugués, otro alemán y un francés, los ocho mejores de esta competencia lucharán por llegar a la instancia definitiva en Dublín, capital de Irlanda.

El primer enfrentamiento confirmado fue entre equipos de un mismo país. El Milan se verá las caras ante la Roma, ambos elencos de la Serie A. Los Lombardos llegan a esta ronda desplegando un gran nivel con una victoria 3-1 en su visita al Slavia Praga de República Checa, registrando un global de 7-3. La Loba, en tanto, viene de perder 1-0 en su viaje a Brighton, pero gracias al 4-0 en la capital italiana avanzaron.

Le sigue un cruce entre campeones de Europa. El Benfica, dos veces campeón de la Orejona en los años 60, contra el Olympique de Marsella, vencedor en la campaña 92/93. En el caso de los portugueses, sacaron adelante una dura visita a los Rangers de Glasgow con un solitario gol de Rafa Silva que sentenció el 3-2 global. En la vereda de los franceses, la clasificación estuvo al borde de la cornisa. Pese a que ganaron al Villarreal 4-0 la ida en el Velodrome, en la vuelta caían 3-0 cuando pusieron el descuento a los 93′ y pasaron con un 5-3 definitivo.

El Liverpool, gran candidato a llevarse el trofeo, se medirá ante el Atalanta. Para los de Jürgen Klopp la clasificación con el Sparta Praga fue sencilla: 5-1 en la ida; 6-1 en la vuelta, y 11-2 en el acumulado. Para los de Bérgamo fue más complejo. Con un 1-1 en Lisboa, en Italia sacaron ventaja de la localía y eliminaron al Sporting con un 2-1 (3-2 global).

En la última llave, el sorprendente e invicto Bayer Leverkusen dirá presente frente al West Ham United. Los teutones tuvieron que sudar de sobremanera para acceder hasta esta instancia. Con un 2-2 agónico en Azerbaiyán, el conjunto de las aspirinas volvió a sufrir contra el Qarabag. Al cabo del minuto 92′ perdían 2-1, pero un doblete del checo Patrick Schick al 93′ y al 97′ les permitió remontar la llave. Por otra parte, los londinenses habían caído 1-0 en Alemania, pero se desquitaron con un inapelable 5-0 para eliminar al Friburgo.

Además de conocer los enfrentamientos de cuartos de final, la UEFA anunció cuáles serán las potenciales semifinales. Por un lado del cuadro, se enfrentarán los ganadores del cruce entre el Milan y la Roma vs. el del Bayer Leverkusen y el West Ham United. En contraparte, el vencedor de la serie entre el Liverpool y el Atalanta se encontrará en la ronda de los cuatro mejores contra el que salga victorioso del duelo de Benfica vs. Olympique de Marsella.

Esto permitiría que, en caso de ganar sus respectivos choques, se de una posible final entre el Liverpool vs. Bayer Leverkusen, un duelo que trae mucha expectación no solo por el nivel de ambos cuadros, sino por los rumores que vinculan a Xabi Alonso como el nuevo entrenador de los Reds para reemplazar a Klopp cuando se vaya en junio.