Con la Libertadores en el horizonte: el poderoso y chilenizado River Plate desafía a la U

Universidad de Chile tiene su primer gran desafío de la temporada. El cuadro azul acumula dos amistosos en año, en los que cuenta con una derrota ante Coquimbo Unido y con una sólida victoria sobre Godoy Cruz. No obstante, este viernes enfrentará a un rival que se instala en los planos estelares del continente: River Plate.

La U chocará contra el conjunto millonario, en un encuentro que servirá para medirse ante un elenco que tiene el cartel de favorito en cualquiera de sus competencias y con un plantel que saca diferencias a nivel continental. Además, ahora contará con la presencia de otro chileno. A Paulo Díaz se le suma Gonzalo Tapia, quien podría realizar su debut precisamente ante el cuadro laico, el archirrival que tuvo toda la vida mientras estuvo en la vereda de Universidad Católica.

“Ya, de por sí, es una motivación enorme debutar con esta camiseta. Y sería una coincidencia increíble si, además, es en el amistoso en mi país y contra el rival de toda la vida. Me tiene muy contento y ojalá se dé todo lindo”, aseguró el chileno hace unos días.

Azules y millonarios chocarán en el Ester Roa de Concepción para animar el Duelo Transandino. El cotejo se disputará a las 20 horas de este viernes 17 de enero.

El último antecedente de ambos elencos es también en una pretemporada, el 25 de marzo de 2023. En dicho partido, River se impuso por 4-3 sobre la U, en el Estadio Padre Martearena de Jujuy. Marcelo Herrera, Miguel Borja, Ezequiel Barco y Pablo Solari anotaron para los transandinos, mientras que Israel Poblete, Cristian Palacios y Leandro Fernández descontaron para los chilenos.

En la U anticipan el duelo contra River Plate, que será clave como medición para las aspiraciones del club universitario, que volverá a jugar Copa Libertadores por primera vez desde 2021: “Será un apronte muy bueno para saber cómo nos estemos preparando, también será importante para ver el funcionamiento del equipo. Sabemos lo que es River Plate y la calidad de jugadores que tienen. Obviamente, nosotros esperamos estar a la altura de lo que se nos viene este año. Jugaremos la Copa Libertadores, donde hay equipos que siempre aspiran a lo mejor”, aseguró el portero Gabriel Castellón.

Los millonarios, en tanto, disputarán su primer amistoso del año. De la mano de Gallardo buscarán volver a la gloria continental tras el fracaso de 2024, pues el certamen se definió en el Monumental, su estadio, y no lograron acceder a la final, a pesar de haber realizado una cuantiosa inversión en refuerzos y haber contado con el regreso del Muñeco.

Las cifras siguen aumentando. Tras la renovación del año pasado y el retorno del técnico más importante en su historia, River volvió a romper el mercado.

Los millonarios ficharon a Gonzalo Tapia (UC), Guiliano Galoppo (Sao Paulo) y Matías Rojas (Inter Miami), además de sumar los regresos de Enzo Pérez (Estudiantes de La Plata), Lucas Martínez Quarta (Fiorentina), Gonzalo Montiel (Sevilla) y Sebastián Driussi (Atlanta United). Estos dos últimos, eso sí, no estarán ante la U debido a su integración al club es reciente.

Para dimensionar las cifras, por el retorno de Driussi se pagó US$ 10 millones, convirtiéndose en el segundo fichaje más caro en la historia de la institución. Por Martínez Quarta fueron siete millones de dólares y por Montiel 4,5 millones de la divisa norteamericana. La cifra de Tapia ascendió a 1,1 millones. El resto son cesiones o llegadas sin costo.

Por otra parte, el otrora defensor del Sevilla se suma a Franco Armani, Germán Pezzella y Marcos Acuña. En total, serán cuatro los campeones del mundo en Qatar 2022 los que estarán en el plantel, conformando una defensa de ensueño. A ellos se les puede sumar el exjugador de la Fiorentina, lo que complica la posición de Paulo Díaz como estelar.

Según informan en Argentina, Gallardo planea formar con un once con mayoría de titulares, pensando en la primera jornada de la Superliga Argentina. River iría con: Jeremías Ledesma en el arco; Fabricio Bustos, Germán Pezzella, Lucas Martínez Quarta, Marcos Acuña en la zaga; Enzo Pérez, Matías Kranevitter o Santiago Simón, Maximiliano Meza, Manuel Lanzini o Matías Rojas en el mediocampo; Facundo Colidio y Miguel Borja en ataque.

Por su parte, la U también irá con todo. Eso sí, lógicamente, tampoco contará con los refuerzos que recientemente llegaron al país, como Nicolás Ramírez y Javier Altamirano. Así, Gustavo Álvarez alineará con la oncena que se ha tomado la pretemporada. Gabriel Castellón en portería; Matías Zaldivia, Franco Calderón, Ignacio Tapia en defensa; Fabián Hormazábal, Marcelo Díaz, Israel Poblete, Gonzalo Montes, Matías Sepúlveda en la medular; Nicolás Guerra y Leandro Fernández en ofensiva.