Conference League: Manuel Pellegrini hace historia y mete al Betis en cuartos de un torneo europeo después de 27 años

Betis dio un nuevo paso en Europa y demostró que está en su mejor de la temporada. El cuadro hispano viajó hasta Portugal para vencer de manera inapelable por 4-0 a Vitória de Guimaraes en la vuelta de los octavos de final de la Conference League.

Importante y merecido resultado que permitió a los dirigidos de Manuel Pellegrini sumar un marcador global de 6-2, tras el 2-2 de la ida, en España. El equipo verdiblanco se metió entre los ocho mejores de un torneo internacional después de 27 años.

Ya lo había dicho el presidente de los sevillanos, Ángel Haro, en la previa del duelo por octavos de final: “este es el partido más importante de la temporada, pero veo comprometido al equipo, los jugadores están muy concienciados con el partido”.

Compromiso que se vio confirmado desde el primer minuto en Portugal. A sabiendas de que en la ida dejaron esfumarse dos veces el triunfo, los verdiblancos intentaron tomar el control desde el comienzo.

A los 5 minutos, el franco-congoleño Cédric Bakambu abrió la cuenta en el estadio Dom Afonso Henriques. El delantero, uno de los más cuestionados a principios de año, aprovechó un pase de Antony para enfrentar solo al golero Bruno Varela y definir entre sus piernas.

Pero los dirigidos del Ingeniero sabían que la ventaja era mínima. Así, fuero por más. Se instalaron en campo contrario advirtieron la desesperación de los lusitanos e intentaron ocupar los espacios que dejaban.

A los 21 minutos, el elenco hispano aumentó las cifras. Tras una gran jugada, que comenzó con Isco en la izquierda, el balón quedó para Aitor Ruibal en lado contrario: centro y cabezazo de Bakambu para el 2-0.

Diferencia más que merecida, ante un rival que hasta los 35 minutos no había hecho un solo tiro al arco. Solo en el final de la primera parte salió un poco de su letargo, después de que Nélson Oliveira (autor del empate en Sevilla) pusiera en aprietos a Fran Vieites.

En el tiempo complementario, el equipo portugués intentó mejorar la pálida imagen que dio en la primera fracción, pero ni el peligroso centro de Mikel Villanueva y tampoco el remate de Miguel Maga pudieron meter a los blancos en el partido.

Justo antes de la hora de partido, el brasileño Antony -la estrella que llegó cedida desde Manchester United- encaminó la clasificación tras poner el 3-0 después de un rápido contragolpe.

A diez minutos del final, con el cuadro lusitano completamente entregado en la llave, el malagueño Isco remató una gran jugada de los béticos para avanzar a cuartos con un expresivo 4-0 para ahora medirse al Jagiellonia Białystok polaco, entre el 10 y el 17 de abril.

En su larga historia, Betis solo ha disputado en dos ocasiones los cuartos de final de una competición europea. Ambas en la extinta Recopa que por entonces disputaban los campeones de Copa.

La primera vez fue en la temporada 1977-‘78, donde cayó ante el Dinamo de Moscú. La segunda fue veinte años después, en la temporada 1997-‘98, tras perder ante el Chelsea, el gran favorito para ganar esta versión de la Conference League.