El héroe inesperado contra el líder de una generación: Dani Olmo y Jude Bellingham buscan la gloria de la Eurocopa

Corría exactamente el minuto 94:33 cuando Jude Bellingham irrumpió con un gol de antología. Inglaterra evitaba el fracaso ante Eslovaquia e irse en octavos de final de la Eurocopa. De chilena, sobre la chicharra, el volante envió el partido a la prórroga. Ahí fueron mejores y avanzaron de fase.

Los Tres Leones buscan quebrantar su maleficio a nivel continental, pues nunca han levantado la corona. También esperan volver a abrazar la gloria luego de 58 años sin títulos (Mundial de 1966). Ahora, tienen una brillante generación que es liderada por el volante del Real Madrid.

A sus 21 años, Bellingham muestra su jerarquía y toma protagonismo. Es el encargado de hilar la construcción del juego de su escuadra. Mide los tiempos y pisa las dos áreas, en una labor diferente a la que tiene con el cuadro merengue, donde tiene más libertad. Aunque ha tenido momentos deslucidos, que coinciden justamente con el rendimiento de un combinado que ha ido de menos a más. Ambos no han estado en su mejor versión, pero están a un partido de campeonar.

Frente a Países Bajos, en semifinales, tuvo un rendimiento discreto. Fue duramente custodiado por la medular neerlandesa y estuvo lejos trascender en zona de peligro. Se dedicó más al equilibrio.

“Vamos a recibir críticas cuando no jugamos bien, pero es importante que desarrollemos esa resistencia y nos unamos y ganemos estos partidos. Estos momentos son geniales, nos une como equipo y como familia. Estos momentos nos unen más y ahora lo llevamos a la final”, aseguró tras el partido.

Bellingham sufrió una luxación en su hombro izquierdo, en noviembre pasado. Para no cortar su buena dinámica, fue sometido a un tratamiento conservador, evitando el quirófano y utilizando protecciones para jugar. Sin embargo, todavía no ha mejorado del todo.

Ha sentido molestias a lo largo de la copa y ha debido utilizar analgésicos para calmar los dolores, aunque no ha sufrido más luxaciones. En el Real Madrid no descartan que tenga que ser intervenido quirúrgicamente, pese a que es la última opción. Esto lo determinarán los servicios médicos del club merengue tras el torneo. En caso de operarse tendrá que estar dos meses en recuperación.

Sin embargo, por ahora, su foco está en la Euro. El volante tendrá la posibilidad de completar una temporada de ensueño. Tras fichar por la Casa Blanca, en su primer año consiguió un título de liga, una Supercopa y la Champions League.

A su corta edad, ya es uno de los futbolistas más importantes del mundo. De hecho, ya se codea en las mejores vitrinas. Entre primas y objetivos cumplidos, Bellingham le costó US$ 140 millones al Madrid, cumpliendo todas las expectativas tras lo mostrado en el Borussia Dortmund. Por su parte, los alemanes pagaron US$ 33,6 millones al Birmingham, club en el que debutó a los 16 años y 38 días, siendo el más prematuro en su historia. Su rendimiento generó tanto impacto que tras jugar solo 44 partidos, el equipo inglés decidió retirar la camiseta 22 en su honor.

Ahora, es una figura de talla mundial. En la temporada actual, con el Madrid, marcó 23 anotaciones y dio 13 asistencias. Es un serio candidato para llevarse el Balón de Oro. Sus posibilidades aumentarían en caso de que Inglaterra se imponga ante España.

En la vereda del frente estará un rival complejo. España es indiscutiblemente el equipo que mejor ha jugado en el torneo. Ya derrotó a la vigente campeona Italia, a la anfitriona Alemania y la subcampeona del mundo Francia, cada una más favorita que la anterior.

El conjunto dirigido por Luis de la Fuente se destaca por sus puntos altos. Casi no hay flaquezas en una escuadra que ha brillado. Lamine Yamal, Nico Williams, Rodri o Fabián Ruiz han tenido un rol trascendental. Sin embargo, el equipo tiene un héroe inesperado: Dani Olmo.

El mediapunta comenzó el certamen continental como suplente. Arrancó con un rol secundario, pero poco a poco fue tomando protagonismo. Esto aumentó ampliamente desde que finalizó la fase de grupos. Ya suma tres anotaciones y está en la pelea por consolidarse como el máximo anotador de la Eurocopa.

Le marcó a Georgia en octavos, a Alemania en cuartos (el empate) y a Francia en semifinales (el gol del triunfo). Este último fue tras un increíble control en el área, un enganche y un potente remate. Un golazo que podría reflejar lo que ha sido su actuación en el torneo.

“Para nosotros, da igual quién marque los goles. Estamos a un paso. Es increíble. Nos merecemos estar en la final”, señaló modestamente tras vencer a los galos.

Así, se convirtió en el tercer jugador en la historia del certamen en anotar goles en tres partidos consecutivos eliminatorios, luego de Antoine Griezmann (2016) y Harry Kane (2021). Además, es el primer español en marcar en tres duelos en línea y está a una anotación de igualar a David Villa como el hispano con más goles en un solo torneo (2008). Ya imitó lo realizado por Fernando Torres (2012), además de también sumar dos asistencias.

El volante solo había sido titular contra Albania. No obstante, la lesión de Pedri ante Alemania lo puso de lleno en la oncena estelar. No salió más y terminó siendo decisivo.

Nacido en Tarrasa, municipio de Barcelona, y formado en la Masía. A los 16 años fichó inesperadamente por el Dinamo Zagreb, misma edad con la que realizó su debut en un equipo en el que se consolidó como figura rápidamente. Ahí, curiosamente, compartió camarín con dos chilenos: Ángelo Henríquez y Junior Fernandes.

Ambos, junto al argentino Leonardo Sigali, formaron una amistad y fueron clave en su estancia en el país balcánico: “Cuando sales de España no es todo de color rosa y en Croacia lo entendí. Allí me hice un hombre en todos los sentidos, tanto dentro del campo como fuera, y para eso fue vital fue el apoyo de mis compañeros”, aseguró hace unos años.

Su rendimiento fue tan alto que la federación croata tuvo intenciones de nacionalizarlo. Sin embargo, él lo descartó: “Mi sueño siempre fue jugar con España”, aseguró hace un tiempo en DW. Después fue fichado por el Leipzig, donde fue dirigido por el actual seleccionador alemán, Julian Nagelsmann. En 107 partidos ha marcado en 17 oportunidades y ha entregado 24 asistencias.

En la Eurocopa, en tanto, ya asumió su papel estelar. Le ha dado otra chispa a España. “No me sorprende en absoluto. Lo conozco muy bien, siempre supe de su potencial. Le estoy muy agradecido”, aseguró de la Fuente.

Su actuación ha llamado la atención del mundo. Según asegura la prensa internacional, podría abandonar prontamente el Leipzig, a pesar de tener contrato hasta 2027. Tiene una cláusula de recisión de US$ 65 millones y hay interés del Bayern Múnich, del Manchester City y del Barcelona. Su futuro se definirá después de la Eurocopa.