El otro canterano de la UC que brilla en el Sudamericano Sub 20: la historia del venezolano Leenhan Romero

Una de las estrellas de Venezuela en el Sudamericano Sub 20 tiene un especial vínculo con Chile. Se fue de su país natal a muy temprana edad, y su talento con el balón despertó el interés de Universidad Católica, que lo trajo a formar parte de sus divisiones inferiores. Hoy, Leenhan Romero brilla con la selección Vinotinto y es una de las cartas que maneja Tiago Nunes para este 2025 en el mediocampo de los universitarios.

El volante zurdo llegó a Chile en 2018, cuando tenía 12 años. Meses después se unió a una escuela de fútbol del club cruzado y rápidamente comenzó a destacar. “Estaba en una filial de la UC en Quilicura. Al mes hubo un torneo en La Serena, tras el cual me enviaron a probarme a Católica y, gracias a Dios, quedé. Llegué a entrenar, estuve una semana a prueba y me seleccionaron. Estuve seis meses sin jugar por temas de documentación, pero seguí entrenando y cuando pude jugar, las cosas se fueron dando solas”, declaró el centrocampista hace un tiempo al sitio oficial del elenco de la franja.

Esta tarde, a las 20.30, Romero comandará a Venezuela Sub 20 ante Paraguay, en la cuarta y penúltima fecha de la fase de grupos del Sudamericano que se disputa en tierras llaneras. El mediocampista precordillerano fue uno de los mejores valores en la goleada ante Perú y, aunque salió con algunas molestias físicas, se perfila como titular según la prensa vinotinto. Su selección marcha tercera con tres puntos en dos partidos. Un triunfo les permitirá alcanzar la línea de Chile.

En 2022, cuando la Católica era dirigida por Ariel Holan, Romero tuvo sus primeros acercamientos con el primer equipo. El argentino citó al volante, que tenía 16 años, a los entrenamientos. “Tiene condiciones, es dinámico, tiene muy bien pie. A nosotros, desde el punto de vista del entrenamiento, no nos importa la edad“, declaró Holan en conferencia de prensa en aquel entonces.

“Es otra cosa, otra intensidad, mentalidad y ritmo. Hay mucha diferencia de experiencia, pero siento que lo tomé con tranquilidad. Sabía lo que tenía que hacer, di lo mejor de mí y espero consolidarme”, declaró el incipiente jugador después de su primera experiencia entrenando con el equipo mayor de los cruzados.

El mediocampista tuvo un exitoso paso por las divisiones inferiores del club universitario. Fue bicampeón del fútbol formativo en 2022. Sus condiciones cautivaron al staff del área formativa de la Vinotinto, que lo tuvo en mente para integrar el plantel Sub 17 que disputaría el Sudamericano. Su participación en el campeonato corrió peligro debido a contratiempos que le impedían salir del país. “Me llamaron a un torneo en Bolivia y no pude ir por documentación. Me volvieron a citar a un módulo antes del Sudamericano y se solucionó todo. Pude viajar a Venezuela y, gracias a Dios, me citaron al Sudamericano”, señaló.

La Vinotinto logró clasificarse al Mundial Sub 17 de Indonesia tras quedar cuarto en el Sudamericano de la categoría realizado en Ecuador. En el torneo planetario, el mediocampista fue una de las grandes figuras del seleccionado venezolano. Marcó un doblete en el debut contra Nueva Zelanda. La escuadra dirigida por Ricardo Valiño logró clasificar a la siguiente ronda como el mejor tercero de la competición. Eso sí, en octavos de final fue eliminada por Argentina. El revés fue rotundo: 5-0. Romero terminó el torneo como el máximo goleador del equipo con dos goles. En la UC ya comenzaban a ilusionarse con la nueva promesa.

Ese año, Romero firmó su primer contrato profesional con los cruzados. “Estoy muy contento con este paso que junto a mi familia he dado. Las cosas han salido bien, es el primer paso, pero tengo que seguir trabajando, sumando y no quedar estancado en esto”, declaró el volante luego de rubricarlo.

El siguiente fue el de la consolidación. En julio, se estrenó en el primer equipo, en el triunfo por 2-0 contra Unión La Calera. Ingresó en los 70′. “Un poco ansioso en general. Agradecerle al profe y al cuerpo técnico por la oportunidad. Toca seguir trabajando y sacrificándome por esto”, declaró después.

El 25 de septiembre disputó su primer partido como titular en el conjunto dirigido por Tiago Nunes, en el triunfo por 4-1 a Deportes Copiapó por el Torneo Nacional. Aportó su primera asistencia como profesional en el gol de Alfred Canales al final del primer tiempo, para el 1-1 parcial. Fue un tiro libre perfecto, ejecutado desde la izquierda y directo a la cabeza del volante. “Me sentí muy tranquilo, cómodo y con mucha personalidad. Quiero darles las gracias al cuerpo técnico y a mis compañeros por la confianza que siempre me han brindado”, declaró tras el partido al sitio oficial del club.

Ese año también fue citado a la selección adulta de la Vinotinto para la fecha doble de las Eliminatorias contra Bolivia y Uruguay. Fue parte del grupo de sparrings de la selección.

En esta temporada, en San Carlos de Apoquindo se ilusionan con su consolidación. Tiago Nunes tiene considerado incorporarlo al primer equipo. “Romero lleva un poco de ventaja en relación a Rossel en este proceso inicial, porque participó en los primeros 30 días de la pretemporada“, comparó el brasileño, en un parangón con la otra estrella juvenil del equipo, luego de la victoria de los universitarios por Copa Chile.