Empate de Ecuador y Japón mete a Paraguay en cuartos de final

La victoria de Colombia sobre Paraguay le dio otra relevancia al duelo entre Ecuador y Japón, en Belo Horizonte. El hecho de que la Albirroja se haya quedado con solo dos puntos le abrió la chance tanto a ecuatorianos como nipones de clasificar con una derrota. Y se dio el resultado que le servía a Paraguay. Un opaco 1-1 mete al elenco de Eduardo Berizzo entre los ocho mejores, con solo dos unidades.

Fueron los del Guayas quienes iniciaron el juego con la intención de dominar, con un mediocampo poblado, tratando de abastecer a su referencia ofensiva, Enner Valencia. Mediante remates de distancia fueron los primeros acercamientos de ambos. El cuadro de Bolillo Gómez, eso sí, tiene un déficit de identidad que puede generar un problema de cara a las Eliminatorias.

Japón abrió la cuenta en los 15', gracias al talentoso Nakajima, tras capturar un rechazo corto del meta Domínguez. En primera instancia el tanto fue anulado por supuesta posición de adelanto. No obstante, la jugada se revisa en el VAR, se ve que no hay off side y se valida el gol.

Ecuador movía la pelota de manera insípida, sin mayor intensidad. Su mayor chance fue gracias a una mala salida de la defensa asiática, que desperdiciaron. En los 35', Ángel Mena, de gran temporada en el León mexicano, pone el 1-1, un típico tanto de centrodelantero: anota dentro del área tras desvío del arquero. Se fueron al entretiempo igualados, resultado que metía a Paraguay en cuartos de final.

Ante la necesidad de un triunfo, se preveía un segundo tiempo más movido, con mayor afán ofensivo. No obstante, el cotejo no encendió. Como fue la constante, Ecuador controlaba las acciones, pero sin profundidad en el área rival. Recién en la parte final del juego se acercaron y fallaron de cara a portería. Si Preciado se lo perdió solo, en el otro lado le anularon un tanto a Kubo.

Uno de los partidos más discretos del torneo no le dio premio a ninguno. Paraguay se mete por la cocina, para jugar contra Brasil.

Ficha del partido

Ecuador (1): A. Domínguez; P. Velasco, A. Mina, R. Arboleda, C. Ramírez; C. Gruezo; A. Mena (74', L. Chicaiza), J. Orejuela, S. Méndez (46', A. Preciado), Ro. Ibarra (83', A. Valencia); E. Valencia. DT: H. D. Gómez.

Japón (1): E. Kawashima; T. Iwata, N. Ueda, T. Tomiyasu, D. Sugioka; K. Miyoshi (82', H. Abe), G. Shibasaki, K. Itakura (88', D. Maeda), S. Nakajima; S. Okazaki (66', A. Ueda), T. Kubo. DT: H. Moriyasu.

Goles: 0-1, 15', Nakajima, tras rechazo corto de Domínguez, en un gol que se valida al revisar el VAR; 1-1, 35', Mena, captura rebote de Kawashima en el área.

Árbitro: J. Valenzuela (VEN). Amonestó a Arboleda, A. Valencia, Chicaiza (E); Tomiyasu (J).

Estadio Mineirao, Belo Horizonte. Asistieron 9.729 personas.