En Iquique y rallys por el mundo: José Ignacio Cornejo revela detalles de su preparación a días de la partida del Dakar 2024

La temporada del Campeonato Mundial de Rally Cross alista los motores para su inicio. Este viernes 5 de enero arranca la fecha inicial del Rally Dakar en Arabia Saudita, donde el chileno Nacho Cornejo y su equipo Monster Energy Honda se preparan para correr su novena carrera en lo que será la presentación de la nueva moto Honda CRF450 Rally. El oriundo de Iquique buscará subirse a su primer podio en la categoría de motocicletas del certamen más importante y exigente del mundo.

La edición 46 del Dakar se correrá por quinto año consecutivo en las dunas saudíes. Tras arduos meses de preparación y dedicación, la llegada de la competición encuentra en un buen momento a Cornejo. “Ya estoy ad-portas de un nuevo Dakar, el noveno de mi carrera. Estoy muy motivado y contento de estar acá. Junto al equipo estamos trabajando duro en los últimos detalles y para iniciar las verificaciones técnicas y administrativas. Así que llegamos bien preparados al quinto Dakar a Arabia Saudita, una tierra ya muy conocida, con muchas ganas de que empiece pronto para dar lo mejor de nosotros etapa a etapa”, comentó el piloto mientras espera la largada inicial en el campamento de Al-Ula.

El equipo japonés de motocicletas que compone Nacho Cornejo, también cuenta en sus filas con Ricky Brabec, único estadounidense en obtener el título de campeón del Dakar. Al ganador del certamen en 2020, se suma su compatriota Skyler Howes -nuevo fichaje de la compañía nipona en septiembre-, y el español Tosha Schareina, quien obtuvo la victoria en tierras argentinas al llevarse el Desafío Ruta 40 de 2023.

Un equipo estelar y con muchas chances de conseguir un lugar entre los tres mejores. Así lo ve el nortino, que enfrentará un nuevo desafío en su vasta trayectoria, con un objetivo muy fijo en mente: alcanzar su primer podio en la especialidad que disputa. “De cara a este rally he tenido buenos entrenamientos en Iquique y en otros lugares fuera de Chile después de haber competido un par de rallys recientes con el equipo, así que estoy muy conforme con la nueva moto. Mi preparación para este nuevo Dakar ha sido similar a años anteriores así que estoy preparado tanto física como mentalmente para este duro desafío”, confesó el corredor.

Al anhelo de Cornejo, se suman las pretensiones de otro piloto chileno. Pablo Quintanilla, subcampeón del Rally Dakar 2020 y 2022, buscará obtener una posición que le ha sido esquiva: el primer lugar en la categoría de motos.

La carrera del Dakar 2024 asoma en el horizonte como una de las más duras e intensas del último tiempo. Cornejo y su escudería, deberán sortear 7.967 kilómetros de recorrido en un Prólogo y 12 etapas. Además, tendrán que sacar adelante el trazado conocido como “crono de 48 horas” que pondrá a prueba la resistencia del corredor y la máquina a través del legendario Empty Quarter (Barrio Vacío) en Arabia Saudita.

Bajo esa misma línea, conductores como Cornejo y Quintanilla no tendrán comunicación con el mundo exterior ni ayuda de los mecánicos. Tampoco tendrán noción de la ubicación del resto de los competidores cuando descansen en uno de los siete bivouacs repartidos por la sexta etapa del recorrido. Pero las nuevas medidas del circuito de Arabia Saudita no se detienen ahí. Alrededor de un 60 % de las secciones en las etapas son inéditas, ya que la ruta comienza en la histórica Al-Ula antes de cruzar hasta la ciudad de Shubaytah, en el extremo oriental, para luego regresar a la meta en la ciudad costera de Yanbu por el Mar Rojo, después de 14 días de campaña.

Estas innovaciones en las pruebas del Rally Dakar 2024 prometen ser un aliciente para los fanáticos del motor y lo automotriz. Este desafío comenzará para los pilotos de Monster Energy Honda con un prólogo de 28 kilómetros, para luego continuar con 12 etapas que culminarán el viernes 19 de enero.