Hugo León se instala en Europa

Necesitaba un birdie en el hoyo 18. Hugo León llegaba a la última bandera del día final que entregaba cupos para el European Tour 2019, pero necesitaba rebajar, al menos, en un golpe la bandera final del Lumine Golf Club, en Tarragona, España. Y lo hizo.

"Pelón" terminó en la 20ª ubicación en el Q-School, es decir, la clasificatoria para la próxima temporada del circuito, con lo que consiguió quedar entre las 25 tarjetas que entregaba el certamen para obtener categoría 17 para 2019. Por los empates, fueron 27 jugadores los que reciben un estatus le permitirá entrar a un 70% de los torneos, es decir, unos 22 a 25 de la temporada regular.

El número cuatro de Chile terminó las extenuantes seis rondas con 16 golpes bajo el par (71-67-67-70-66-71).

El European Tour es uno de los dos más importantes del mundo, junto al del PGA, y en él jugaba desde hacía 11 años Felipe Aguilar, pero al fallar el corte de este mismo torneo quedó con tarjeta condicional. También podrán disputar algunos campeonatos Nicolás Geyger, Matías Calderón y Mark Tullo (que fallaron el corte en Tarragona), por lo que León estará acompañado en algunas paradas. El tour tuvo como miembro a Aguilar desde 2008, además lo jugó Tullo, en 2011, 2013, 2015 y 2018, año en que compartió con Geyger.

Durante esta temporada, "Pelón" fue 38º en el ranking del Challenge Tour, donde jugó 24 campeonatos. Fue el segundo mejor chileno, tras Geyger (32º). Eso le dio derecho a jugar las clasificaciones para intentar el ascenso.

Esa clasificación ya le aseguraba disputar algunos campeonatos del circuito mayor en 2019, pero cerrar dentro de los 25 mejora su condición.

El jugador del Club Los Leones ya tuvo la oportunidad de disputar cuatro certámenes este año del European Tour, donde tenía una poco positiva categoría 22: pasó el corte en Australia y Sicilia y no lo hizo en Sudáfrica ni República Checa.

Hugo León Torres cumplió 34 años el lunes recién pasado, día en que se jugaba la tercera ronda. El paso a uno de los circuitos principales del orbe era un sueño que comenzó a plasmar hace más de un decenio, cuando defendió a la universidad Southeastern Louisiana en la NCAA estadounidense.

Tras eso se hizo un lugar en el circuito canadiense (hoy llamado Mackenzie Tour) de 2009 a 2013, donde ganó dos campeonatos, en 2011 y 2013. En 2012 y 2013 alternó con el PGA Latinoamérica. El mayor desafío fue el Web.com Tour, división previa al PGA, que jugó en 2010, 2014 y 2015.

León es uno de los pocos chilenos que ha jugado un major como profesional: estuvo en el US Open 2010 (falló el corte) y un año antes, junto a Martín Ureta, lograron un puesto 12 en el Mundial, uno de los mejores de la historia para Chile en ese campeonato.