Un inicio a lo campeón

Poco más podría pedir Pablo Quintanilla en el inicio de la temporada 2018 del Mundial de rally cross country de la FIM. El chileno se impuso en la fecha inaugural, en Abu Dhabi, y dio el primer paso en el sueño de revalidar una corona universal que ya cosechó en 2016 y 2017.

Quintafondo partió el día como líder de la competencia y como se trataba de la última etapa, los organizadores decidieron hacer una largada tipo motocross. Sin la obligación de tener que abrir ruta, el sanantonino se dedicó a administrar la ventaja, para quedarse con el primer puesto de la clasificación general.

El piloto del equipo Rockstar Husqvarna señala que "estoy muy contento por haber ganado la primera fecha del Campeonato del Mundo, después de una semana intensa, muy competitiva de principio a fin y haciendo dos etapas sin la tercera marcha. Siempre el ganar trae un sentimiento especial, y particularmente en Abu Dhabi, donde se hace muy difícil y lejano para mí".

El día lo ganó el austríaco y vencedor en el último Dakar, Matthias Walkner (KTM), pero el escolta del nacional en la general fue Sam Sunderland (KTM), quien aunque es británico, vive en Emiratos Árabes Unidos, precisamente para entrenar en este desierto.

Ahora Quintanilla regresará a Chile por una semana, pues luego volverá al desierto para entrenar a mediados de abril en Marruecos y enfrentar luego el Rally Merzouga (15 al 20 de ese mes), que no pertenece a la Copa del Mundo, sino que es una fecha del Dakar Series, pero adonde irán todos los equipos oficiales.

"El triunfo es un resultado que me deja en una posición muy motivante para enfrentar el resto dela temporada. Quiero agradecerles a los mecánicos que me aseguraron que el motor aguantaría hasta el final y tuvieron toda la razón", cerró el chileno.

Tal vez Quintanilla pierda el primer puesto del Mundial por ausentarse de la fecha en Doha, pero podrá recuperar puntos en la tercera parada, que se desarrollará en Chile: el Atacama Rally se corre del 11 al 19 de agosto.

El Mundial FIM solo tiene cinco fechas. Tras el norte de Chile se correrá en Argentina y Marruecos.

También tuvo un buen rendimiento en Abu Dhabi José Ignacio Cornejo, quien fue octavo en la general, en la carrera en que debutaba como piloto oficial del equipo Monster Energy Honda.

"Terminamos un buen rally, con buenas sensaciones sobre la moto, trabajamos la velocidad, que es algo importante que vamos a enfocar esta temporada, así es que estoy contento", valoró el iquiqueño, quien también correra en abril en Marruecos.