Iván Hurtado, histórico de la selección de Ecuador: “Chile es la gran decepción en estas Eliminatorias”

Iván Hurtado forma una parte importante de la selección de Ecuador. En sus 25 años de trayectoria, el exzaguero central vistió su camiseta nacional en 168 ocasiones, suma que lo convierte en el jugador con más presencias en Sudamérica. En conversación con El Deportivo, el ahora político analizó el duelo entre su equipo y la Roja. Le restó mérito a lo hecho por Sebastián Beccacece en la Tri y reconoció que Chile ha sido una “decepción” y que “tiene un largo camino” si quiere clasificar a la Copa del Mundo de 2026.

¿Cómo llega Ecuador a este partido?

Los muchachos han trabajado muy bien, con mucha humildad. Han ido entendiendo la importancia que tiene para todo un país. Lo importante es tener un buen equipo y Ecuador lo ha demostrado. La verdad es que se están dando las cosas, hay garantías.

¿Ecuador está muy cerca de la próxima Copa del Mundo?

Los muchachos vienen de tres victorias consecutivas, se ha dado un paso importante. La idea es ganar seis de seis, aunque la Roja será un rival complicado.

¿Cuál es la clave de esta generación?

Hay que hacer un buen trabajo de inferiores. Hoy existen muchos más ojos puestos en los jugadores nuestros, se los llevan a temprana edad. Están saliendo mucho más seguido, a las mejores ligas del planeta. Cuando nosotros empezamos solo había dos o tres jugadores afuera. El fútbol ecuatoriano era poco conocido, podía haber buena calidad, pero internacionalmente tenías pocas opciones. Hoy es diferente.

¿Qué le parece el trabajo de Sebastián Beccacece?

Está haciendo su trabajo, le corresponde clasificar, más allá de que la selección tiene una gran generación. Cuando vino Beccacece, Ecuador ya estaba en zona de clasificación. Mantuvo a los jugadores, de buen pie, inteligentes, que pasan un buen momento en sus clubes y son titulares. Muchos de esos futbolistas están en grandes equipos de Europa y ahí todo se hace más fácil. Los muchachos van entendiendo lo que quiere el técnico, la presión alta y más dinámica. Tenemos una selección con la edad promedio más baja de Sudamérica.

¿Cómo ve a este Chile, último en las Eliminatorias?

Siempre es difícil contra Chile. En Sudamérica las Eliminatorias son cada vez más duras. Por más que no pasa un buen momento, Ecuador no puede confiarse. La Roja tiene jugadores inteligentes, técnicamente muy bien dotados.

Solo ha ganado dos de 13 partidos…

Pero eso no quiere decir que será presa fácil. Ante todo, está el orgullo, el amor a la camiseta, el compromiso con tu gente, ponerte la piel de tu país. Además, la historia es importante y nivel de las selecciones es mucho más. Pero Chile ya no mete el miedo que infundía antes.

Ha costado el recambio en la Roja…

Ganaron dos copas América, con una generación dorada en la que sigue Arturo Vidal, por ejemplo. De seguro esta nueva generación aprenderá mucho de él, tienen que tomar la posta. Ellos son los primeros que se han de sentir mal por este momento, con el compromiso de revertir esto. Los dorados no van a durar todos los años, se tiene que trabajar a nivel de menores, el mejor activo de los clubes son las menores de calidad, quienes son la base del equipo mayor.

¿Usted esperaba más de la Selección Chilena?

Yo creo que Chile es la gran decepción en estas Eliminatorias. Hace solo algunos años tenía el mejor equipo de Sudamérica con jugadores importantes como Gary Medel, Claudio Bravo. Arturo Vidal, Alexis Sánchez, Eduardo Vargas… Una vez un técnico me dijo que en el fútbol no hay memoria y a Chile le ha costado mucho el recambio.

¿Cree que la Roja puede clasificar?

Hay que ser optimista, tienes que ser positivo en todo momento… Ecuador llega con una envión anímico importante y quieren seguir con el mismo paso. Chile tienen que tratar de salir del fondo y aprovechar su condición de local. Solo restan cinco fechas y a Chile le queda un camino muy largo para llegar al Mundial. Si gana los cinco partidos puede hacer 24, pero la fe es lo último que se pierde.

¿Qué opinión tiene de Ricardo Gareca?

A pesar del mal momento que vive con Chile, donde no ha podido demostrar su experiencia, yo lo encuentro un gran entrenador y lo ha demostrado. Pero en el fútbol pasan este tipo de situaciones. Siempre debes confiar en lo que tienes, lo que puedes lograr y lo que puedes dar. La única manera de cambiar el presente es trabajar y trabajar para recuperar el terreno perdido.