Japón estrenará a Rueda

La 46ª edición de la Copa América ya tiene forma. Ayer, en Río de Janeiro, se llevó a cabo el sorteo del certamen, donde Chile defenderá el título obtenido en Estados Unidos 2016 y, además, bregará por la obtención del tricampeonato.

Sebastián Moreno y Andrés Fazio, además de Reinaldo Rueda, representaron a Chile en la ceremonia, que comenzó con el arribo del trofeo a la ceremonia en manos de Jean Beausejour, quien acudió como representante del campeón defensor.

Cafú, Javier Zanetti, Zico, Francisco Maturana, el paraguayo Julio César Romero, Zé Roberto y Diego Lugano, en su calidad de exestrellas sudamericanas, además de la brasileña Marta, fueron los encargados de efectuar el sorteo.

El representativo nacional no fue cabeza de serie este año y, así, integrará el grupo C, donde se medirá con Uruguay, Japón y Ecuador.

La Roja debutará el lunes 17 de junio, ante los nipones, invitados a esta edición, en el estadio Morumbí de Sao Paulo. Será, además, el primer duelo en competición oficial con el DT colombiano al frente del equipo.

La travesía chilena en el torneo llevará al equipo hasta Salvador de Bahía para la segunda fecha, donde se medirá el 21 de junio con Ecuador. El cierre en la fase grupal será ante los uruguayos, el lunes 24 de junio en el Maracaná.

Rueda se mostró muy tranquilo tras conocer la zona de Chile. "Es un grupo con diversidad de estilos. Son selecciones con diversos comportamientos y creo que todas son difíciles. Lo importante será llegar en un buen nivel, porque conocemos ya lo que significa Japón en Asia; Uruguay fue el mejor clasificado en el Mundial para Sudamérica; y Ecuador tiene una selección muy fuerte, muy potente. Es un grupo muy competitivo", expresó.

Sobre los asiáticos, rival en el estreno el 17 de junio en Morumbí, manifestó que "es una selección muy competitiva, de un altísimo nivel; lo demostró en Rusia. En Asia, Japón es una potencia".

En ese sentido, llamó a no confiarse. "Siempre tenemos que iniciar apretaditos, como se dice; firmes, porque es un torneo muy corto, una clasificación muy disputada. Japón motiva a hacer ese debut en el grupo, con mucha disposición y con toda la intensidad que requiere un juego de esos", expresó a radio Cooperativa. Y añadió: "Aquí no vale favoritismo, todos partimos por igual. Los partidos son difíciles, no hay que confiarse".

Sobre su camino con la Roja, indicó: "Vamos por buen camino, ha sido un conocimiento bilateral con el grupo de jugadores, con la sociedad chilena, con la cultura futbolística chilena… Los partidos son interesantes, hemos tenido conocimiento de jugadores jóvenes, que serán importantes, más los jugadores históricos que están en buen nivel".

Eliminatorias comienzan en marzo de 2020

La Conmebol confirmó ayer también la calendarización de las Eliminatorias para Qatar 2022, que comenzarán en marzo de 2020. La finalización aún no está definida, aunque se espera que culmine seis meses antes del inicio del Mundial, que por primera vez se jugará entre noviembre y diciembre.

Se mantendrá el formato de todos contra todos, como ha sido la tónica desde el proceso para Francia 1998.