Joaquín Niemann no puede ante un intratable Jon Rahm y se queda con el segundo lugar del LIV Golf 2024

No pudo ser el título para Joaquín Niemann en el LIV Golf. El talagantino (-8) batalló desde atrás con el español Jon Rahm, pero su poderío y sangre fría para concretar en etapas importantes del circuito terminaron por darle la corona (-11). Igualmente, el chileno se lleva un cuantioso cheque.

El inicio de Niemann en el Round 3 del LIV Golf de Chicago fue explosivo. Empecinado en reducir los tres golpes de diferencia que le había sacado su oponente en la jornada del sábado, comenzó su actuación en el Bolingbrook Club de forma demoledora: dos birdies en los hoyos 1 y 3.

El prometedor arranque hacía crecer la ilusión, sobre todo porque reducía a tan solo un golpe la brecha que lo separaba de empatar al ibérico. Sin embargo, al igual como había sucedido en la ronda anterior, Rahm frenó de golpe la posibilidad de entusiasmarse al responder con un golpe bajo par, también en el tercer banderín, para volver a poner todo a dos palos de distancia.

Ambos comenzaron a estudiarse en las siguientes estaciones. Niemann, sólido, embocó tres pares de forma consecutiva (4, 5 y 6). En contraparte, Rahm le siguió el ritmo en los dos primeros, pero en el sexto volvió a dejar en claro que no iba a ceder el liderato fácilmente con otro birdie.

El panorama, que había iniciado de manera favorable, volvió a adquirir la dinámica de pesimismo al ver que la obtención del título se alejaba, sobre todo después del tremendo birdie del europeo en el hoyo 10 para estirar todo a cuatro golpes.

Desde ahí en adelante, Joaco luchó contra la corriente sabiendo que la mejor oportunidad de quedarse con el trofeo se había esfumado durante la jornada del sábado. Y si bien recortó con un golpe bajo par en las banderillas 11 y 15, el jugador del Viejo Continente no desentonó y se mantuvo firme embocando todo sin errores, con otro acierto en el 17 incluido, convirtiéndose en el campeón del circuito con un -11 inapelable.

De esta manera, Jon Rahm, exnúmero uno del PGA Tour, terminó siendo el ganador del título, del millonario monto de US$ 18 millones, y el anillo de campeón, además de los US$ 4 millones por el trofeo de Chicago. Por otro lado, Niemann finalizó segundo en la tabla acumulada de puntos y se quedó con 8 millones de la moneda norteamericana y casi dos más por su segundo lugar en la última fecha.

Sumada a la desazón de Niemann, Mito Pereira tampoco pudo mejorar su pobre presentación en Illinois. El nacional había finalizado en el T40 al cabo de la etapa sabatina y, durante este domingo, siguió en la misma tónica. Y es que a pesar de que embocó tres birdies consecutivos (13, 14, 15) para llegar a +1 y encumbrarse al puesto 22, la serie de errores lo terminaron por condenar.

Cuando se disponía a lanzar en el hoyo 1 ocurrió lo peor: hizo cuádruple bogey y perdió todo lo que había recuperado, hundiéndose al T41. Para más remate, realizó un doble bogey en el cuarto banderín y recayó al T49, directo al fondo de la tabla. Finalmente, como último atisbo de reacción, el nacido en Pirque concretó un golpe bajo par en la sexta entrada y acabó con +5, ubicándose en la casilla 47.

Junto con lo anterior, la mala actuación de Pereira terminó siendo perjudicial para el Torque GC. El conjunto compuesto por la mencionada dupla chilena, sumada al mexicano Carlos Ortíz y el colombiano Sebastián Muñoz, estuvo por momentos en la segunda posición general por equipos, situación que les otorgaba un importante premio. Sin embargo, cedieron terreno ante las escuadras de RangeGoats GC, Majesticks GC, Fireballs GC, Legion XIII y Crushers GC, elenco que acabó llevándose el máximo pozo de dinero.