Jugó la Copa América y emerge como competencia para Hormazábal: quién es Nicolás Fernández, el nuevo defensa de la U

Universidad de Chile suma refuerzos. Nicolás Fernández fue anunciado como la nueva incorporación del cuadro azul. “Con Nico habíamos conversado y finalmente llegamos a acuerdo. Es una buena incorporación. Un jugador con mucho potencial, joven, seleccionado. Estamos formando un buen plantel. Nos queda la tarea pendiente de cerrar a los delanteros y tenerlos lo antes posible”, indicó Michael Clark, presidente de Azul Azul, para confirmar su llegada.

El defensa llega como una variante en la zaga. Concretamente, para ser una opción a Fabián Hormazábal, quien se quedó como el único lateral derecho tras la salida de Juan Pablo Gómez a Deportes Iquique. Es el quinto fichaje, sumándose a Julián Alfaro, Gonzalo Montes, Nicolás Ramírez y Javier Altamirano.

Fernández, oriundo de la comuna de San Joaquín, llega a la U tras pasar toda la vida en Audax Italiano, club en al que llegó a los 15 años. Antes también tuvo pasos por las divisiones menores de Santiago Morning y Universidad Católica.

De hecho, justamente estuvo cerca de recalar en Las Condes. En 2024, el conjunto cruzado tuvo intenciones de ficharlo. Pese a que las negociaciones avanzaron, estas no terminaron llegando a buen puerto y el defensor se quedó en La Florida.

Fernández debutó en el primer equipo del Audax Italiano en 2017. Hizo toda su carrera en el cuadro floridano, con el que ha disputado un total de 152 encuentros a nivel profesional.

Su progresión fue en ascenso. Con el paso de los años fue haciéndose un espacio en el primer equipo para posteriormente consolidarse como titular en el equipo itálico. Fue capitán durante 2024, consolidándose como uno de los referentes del club.

Su buen rendimiento lo hizo dar el salto. El año pasado fue convocado por primera vez a la selección chilena. Antes había viajado a Francia para disputar el Torneo Maurice Revello, el Preolímpico de 2020 en Colombia y los ODESUR 2018 en Bolivia.

Sin embargo, su primera nominación al combinado absoluto se dio recién en 2024. Ricardo Gareca lo nominó para los amistosos contra Albania y Francia, en marzo del año pasado. Ante las Águilas se dio su debut, ingresando en el cierre del cotejo. También sumó unos minutos antes les Bleus.

Su participación, sumado a lo realizado puertas adentro, ratificaron su llamado. El Tigre decidió convocarlo para la Copa América, que se realizó en Estados Unidos. Ahí, ante Argentina, sumó su tercer encuentro vistiendo la camiseta de la Roja. En todos fue suplente y sumó escasos minutos.

Eso sí, las nominaciones no prosperaron. El retorno tras lesión de Felipe Loyola y el surgimiento de Fabián Hormazábal lo dejaron sin espacio en el listado del técnico argentino. Justamente, ahora competirá con el exlateral de O’Higgins por el carril derecho de la U.

Fernández llega al cuadro azul como una opción a Hormazábal, quien está consolidado como uno de los puntales de Universidad de Chile. Es uno de los mejores en su posición en el fútbol chileno. Para muchos, el mejor. También ha sumado bonos en el Equipo de Todos. Ante la suspensión de Loyola, el defensor fue titular en el triunfo por 4-2 ante Venezuela, teniendo una destacada participación en su estreno por la Roja.