Kirsty Coventry se transforma en la primera mujer en ser presidenta del Comité Olímpico Internacional

Kirsty Coventry gana la elección del Comité Olímpico Internacional. La exnadadora zimbabuense se transforma en la sucesora de Thomas Bach en la cabeza del organismo y es la primera mujer que asume en el cargo. Se impuso en las elecciones en la primera votación, con 49 votos, por sobre Juan Antonio Samaranch, que sumó 28 preferencias. El tercero fue Sebastian Coe con solo ocho sufragios. Una cifra que llamó la atención al ser uno de los favoritos. Los otros candidatos se repartieron lo restante: Príncipe Feisal al Hussein (2), David Lappartient (4), Johan Eliasch (2) y Morinari Watanabe (4).

“Este es un momento extraordinario. Cuando era una niña de nueve años, nunca pensé que un día estaría aquí, teniendo la oportunidad de contribuir a este increíble movimiento”, dijo la presidenta electa. Su mandato comenzará después del traspaso de poderes del alemán, el 23 de junio de 2025. Bach permanecerá en el cargo hasta entonces. Luego el germano también dimitirá como miembro del COI y asumirá el rol de presidente honorario.

La dirigenta de 41 años es también ministra de Deporte, Arte y Recreación de Zimbabue, un cargo que ostenta desde 2018. Además, fue vicepresidenta de la Federación Internacional de Surf de 2017 a 2024. Su etapa más destacada fue como nadadora, al poseer siete medallas olímpicas. Dos de oro, en Atenas 2004 y Beijing 2008, cuatro de plata y una de bronce.

Fue electa miembro del COI por primera vez como miembro de la Comisión de Atletas del COI en 2013 y desempeñó esa función hasta 2021. Presidió aquella comisión en 2018 y se transformó en miembro de la Comisión Ejecutiva del COI en el proceso. Fue representante de los atletas del COI en la Agencia Mundial Antidopaje de 2012 a 2021 y miembro del Comité de Atletas de la WADA de 2014 a 2021.

“Esto no es solo un gran honor, sino un recordatorio de mi compromiso con cada uno de ustedes de que dirigiré esta organización con mucho orgullo, con los valores en el centro. Y haré que todos ustedes se sientan muy, muy orgullosos, y espero que muy seguros de la decisión que han tomado hoy. Ahora tenemos que trabajar juntos. Esta campaña ha sido increíble y nos ha hecho mejores, nos ha hecho un movimiento más fuerte”, señaló Coventry.

Uno de los momentos emotivos de la asamblea fue la salida de Thomas Bach, quien se emocionó hasta las lágrimas. A la hora de repasar su período, el teutón reconoció que vivió “problemas existenciales” para el olimpismo que tuvieron que ser manejados “en negociaciones confidenciales”.

“Solo podemos vivir según nuestro lema olímpico, en el deporte y en la vida, si trabajamos juntos en solidaridad”, declaró.

Los miembros del COI ovacionaron al europeo y varios tuvieron palabras de afecto. Uno de ellos fue el presidente de Panam Sports, el antofagastino Neven Ilic. “Admiro muchas cosas de usted y estoy agradecido por muchas. Quienes presiden asociaciones continentales y comités olímpicos nacionales valoramos la cercanía de su relación con usted. Siempre me hizo sentir increíblemente bienvenido. Siempre estuvo presente en los Juegos Panamericanos, nos hizo sentir importantes. Hay muchas cosas que uno busca en un gran líder. Su esfuerzo y convicción fueron fundamentales. Durante la pandemia, los atletas que se habían preparado durante más de cuatro años pudieron ver sus sueños destruidos, pero gracias a su convicción y esfuerzo, pudieron competir en Tokio y Pekín. Ha tenido que defender valores; incluso cuando podría haber tenido consecuencias, siempre defendió nuestros valores e hizo lo que consideró correcto. Nuestra organización luchó por estas convicciones. En nombre de mi continente, gracias por su liderazgo”, señaló el chileno.