La Copa NBA tiene sus finalistas: Milwaukee Bucks y Oklahoma City Thunder se enfrentan por el título en Las Vegas

La Copa NBA ya conoce a los finalistas de su segunda edición. Por el lado del Este, Milwaukee Bucks derrotó 110-102 a los Atlanta Hawks y fue el primer clasificado a la instancia crucial. Posteriormente, Oklahoma City Thunder hizo lo propio al imponerse 111-96 a Houston Rockets y se convirtió en el representante del Oeste en la cita máxima. Ambos cuadros decidirán el primer título de la temporada en Las Vegas.

Haciendo gala de su favoritismo en la serie, Giannis Antetokounmpo lideró a los Milwaukee Bucks al triunfo ante Atlanta Hawks. El griego venía de registrar 37 puntos en las semifinales frente a Orlando Magic y haría algo similar en la actuación contra el elenco del Estado de Georgia para timbrar el boleto hacia la final.

Con una planilla de 32 puntos, 14 rebotes y nueve asistencias, el ala pívot brilló en el T-Mobile Arena de Las Vegas y ratificó las opiniones que lo tienen posicionado en el segundo lugar de la carrera por el MVP de la temporada regular 24/25. El equipo de Doc Rivers, que el año pasado había caído contra Indiana Pacers a estas alturas del torneo, pudo contar además con 25 puntos, seis rebotes y siete asistencias del base Damian Lillard.

Si bien los Hawks lo intentaron, a través de un doble-doble de Trae Young (35 unidades y siete tablas), se quedaron a las puertas de la victoria. El último triunfo ante los New York Knicks, en el Madison Square Garden, les hizo soñar con la posibilidad del título, sin embargo, la jerarquía del ateniense fue motivo suficiente para aterrizar sus aspiraciones.

En la semifinal del Oeste, en tanto, Oklahoma City Thunder se hizo fuerte y envió a los Rockets de regreso a Texas. Comandados por Shai Gilgeous-Alexander, protagonista con 32 puntos, ocho rebotes, seis asistencias y cinco robos, el cuadro del trueno batió con categoría a Houston, que venía de dejar en camino a los Golden State Warriors de Stephen Curry en una dramática semifinal.

El enfrentamiento entre ambos era especial por un motivo: eran las dos mejores defensas de toda la liga, cara a cara. Justamente, la solidez defensiva de OKC fue la clave para asegurar el paso a la final, ya que, limitaron los lanzamientos de los texanos a un paupérrimo 36,5% en tiros de campo y a un 23,9% en triples.

Con actuaciones complementarias de Jalen Williams (20 puntos), Luguentz Dort (19 puntos) e Isaiah Hartenstein (21 puntos), el elenco que actualmente lidera la Conferencia Oeste con un récord de 20-5 llega con las credenciales necesarias para batir a los de Wisconsin en la gran definición por la Copa.

De este modo, a contar de las 22:30 horas de este martes, Milwaukee Bucks y Okahoma City Thunder se medirán para ver quién se queda con el innovador certamen, que apenas vive su segundo año de existencia y que cada vez gana más adeptos en Estados Unidos y en el resto del mundo.