La historia detrás del desconocido portazo de Marcelo Gallardo a la Roja para sustituir a Eduardo Berizzo

Marcelo Gallardo es uno de los técnicos más exitosos a nivel sudamericano. Su currículum así lo avala. Su primer ciclo por River Plate, equipo al que comandó durante ocho años y medio, entre junio de 2014 y diciembre de 2022, está plagado de títulos. Eso le valió para ganarse la adoración del público Millonario, que lo ovaciona cada vez que pisa el estadio Monumental de Núñez.

Es que la carerra de técnico del Muñeco en River Plate no dejó a nadie indiferente. Disputó un total de 424 partidos oficiales, con 227 triunfos, 112 empates y 85 derrotas, con 750 goles a favor y 361 en contra. Se convirtió en el DT récord del club al conseguir 14 títulos. Siete de ellos fueron en competencias internacionales, un ámbito en el que River estaba en deuda desde los años 60 del siglo pasado, cuando nació la Copa Libertadores de América. Solo amarró una liga local, quizás su única gran deuda.

Su renuncia al equipo e Buenos Aires en diciembre de 2022 sorprendió a todos. Y, de paso, lo puso en el radar de diferentes elencos que quisieron contar el exfutbolista. El Marsella de Francia, por ejemplo, con Alexis Sánchez aún entre los jugadores del equipo galo, preguntó por el transandino. Contra todo pronóstico, el estratega fichó en el Al Ittihad de Arabia Saudita. Su historia en Medio Oriente estuvo lejos de los éxitos: duró apenas ocho meses al mando de la entidad de Jeddah, luego de una serie de enfrentamientos con Karim Benzema, la gran figura del equipo saudí.

Más allá de sus malos resultados en Arabia Saudita, su nombre siempre estuvo en la mira de todos. En ese periodo alejado de Sudamérica, varios equipos y selecciones intentaron reclutarlo. Uno de ellos fue la Roja, que a fines de noviembre inició la búsqueda de técnico tras la renuncia de Eduardo Berizzo. El Toto dejó la banca tras igualar 0-0 frente a Paraguay, en el Monumental.

La salida del argentino obligó a que Rodrigo Robles, el gerente de selecciones por aquellos meses, dio inicio a la búsqueda de estratega para tomar la vacante. Entre una serie de candidatos, Gallardo era uno de los estrategas que despertaba más interés en el Federación, según información recabada por El Deportivo. Sin embargo, más allá del deseo, el portazo de Gallardo a la Roja frenó cualquier tipo de acercamiento que buscaron desde Quilín. ¿La razón? De entrada, su representante, Juan Berros, comunicó a la Federación de Chile que el estratega quería continuar dirigiendo en clubes y que, por ahora, no estaba dentro de sus planes dirigir a ninguna Selección. Solo agradeció la oportunidad.

Frente tal negativa, Robles continuó en las negociaciones. Por su oficina desfilaron varios nombres, entre los que finalmente destacaron Gabriel Milito, Néstor José Pékerman y Ricardo Gareca. Este último, luego de una serie de negociaciones, terminó quedándose con el puesto hasta cuando finalice las Eliminatorias que entregan pasajes al Mundial 2026. Por la vereda de Gallardo, en tanto, ocho meses después de su arribo terminó retornando a River Plate, el equipo de sus amores. Hoy, en el estadio Monumental, será el encargado de dirigir al equipo que enfrentará a Colo Colo por los cuartos de final de ida de la Copa Libertadores.