La jineta, la pizarra de Tiago Nunes, la 17 y más: las interrogantes que se abren con el retorno de Gary Medel a la UC

“Soy optimista, en la medida que ambas partes pongamos de nuestro lado, eso estamos buscando y estamos en ese proceso. Son procesos lentos y complejos, porque son decisiones importantes para el club y para el jugador, que está en la etapa final de su carrera y ha manifestado su deseo de volver a su casa, pero también tiene sus intereses económicos”. La frase le corresponde a Juan Tagle, presidente de Cruzados, hablando sobre la opción de fichar a Gary Medel. Sucedió este lunes, en medio de un evento en el Claro Arena, la nueva casa de Universidad Católica. Días después, se llegó al acuerdo para concretar el retorno del hijo pródigo, un acuerdo que se oficializó este jueves, con un llamativo video en el que se escuchaban ladridos de fondo. El Pitbull está de vuelta en San Carlos de Apoquindo.

Faltaba que la UC diera un golpe en el mercado de pases, en un año particularmente especial por la inauguración del estadio. Y la vuelta al país de uno de los bastiones de la Generación Dorada genera, precisamente, un remezón dentro de un periodo estival que está en pleno desarrollo y que no ha presentado grandes movimientos, salvo contadas excepciones.

La información revelada por El Deportivo este miércoles da cuenta de que el jugador y el equipo estudiantil arreglaron sus diferencias económicas y firmará por un año, acordando un salario que alcanza los 50 millones de pesos mensuales.

Si bien la trayectoria de Medel lo avala, no aterriza en su mejor momento, por su última etapa en Boca Juniors, donde finalmente terminó rescindiendo de manera anticipada para quedar en libertad de acción y así generar su retorno a San Carlos de Apoquindo. El fichaje del futbolista de 37 años despierta una serie de interrogantes. Es cosa de revisar las posturas contrapuestas de los propios hinchas en las redes sociales.

Los primeros ensayos de Tiago Nunes, en los duelos amistosos ante el Sifup y Huachipato, dan cuenta de que Católica está trabajando con tres en el fondo. Se trata de una de las variaciones tácticas más notorias respecto a los años anteriores. En Cruzados tomaron como esquema matriz el 4-3-3, lo que aparentemente cambiará en 2025. También todo va ligado a que el DT tenga los interpretes para jugar con un determinado dibujo. Lo concreto es que Medel puede ser útil en dos zonas del campo: en la zaga o en el medio.

Durante la época del fallecido Sinisa Mihajlovic en el Bologna, el Pitbull fue el líbero titular en los rossoblu. Pese a su estatura, su rechazo en el juego aéreo le permitía competir por arriba con espigados atacantes. También se dio esta variante en Vasco da Gama, con Ramón Díaz en la banca. Aspirando a una salida limpia desde el fondo, el jugador puede ser el defensa que vaya por el centro. Para acompañarlo, Nunes tiene a Branco Ampuero, Daniel González, Tomás Asta-buruaga y Valber Huerta (cuando esté disponible).

Si hay una zona donde la UC ha tenido problemas hace por lo menos dos temporadas es el mediocampo. Y sobre todo con el volante central. Con la partida de Ignacio Saavedra a Rusia, ese rol se lo repartieron Agustín Farías y Alfred Canales durante 2024, y ambos no convencieron. En una zona tan fundamental para cualquier equipo, reforzarse era imperativo. Tanto Gary Medel como el colombiano Jhojan Valencia llegan al club para brindar mejores sensaciones y posicionamiento, en el papel.

Considerando los galones de un jugador histórico para la selección nacional y su identificación con los cruzados, de inmediato aflora como alternativa para portar la jineta de capitán. En su minuto, los capitanes de la UC eran los canteranos. Esa premisa cambió cuando Fernando Zampedri asumió el rol, en su condición de referente y, ahora también, goleador histórico de la institución. El Toro es el buque insignia de Católica. Lo de los capitanes tiene directa relación con la escasez de referentes del club hace unos años.

La partida de José Pedro Fuenzalida y de otros experimentados han dejado un vacío que ha costado llenar en el plantel estudiantil, aspecto que también queda desnudado por los reiterados fiascos en la política de fichajes de Cruzados en los últimos años, donde las apuestas fallidas le han ganado a los aciertos. Entonces, la opción del retorno de Medel también se instala como la presencia de un referente, con ligazón en el club, replicando de alguna manera lo que sucede con Arturo Vidal en Colo Colo y Marcelo Díaz en la U (con los matices propios de la realidad de cada cual y las distintas personalidades).

¿Qué número portará Gary Medel en la UC? Esa es una pregunta que ha despertado cierta inquietud en los hinchas, considerando que el dorsal 17 ha acompañado al Pitbull durante toda su carrera (en clubes y en la Roja) y actualmente el equipo cruzado tiene ocupada esa camiseta en Branco Ampuero. El oriundo de Carelmapu se ha convertido en una pieza fundamental para el equipo, por su buen desempeño en la cancha y por la ductilidad que ha sabido mostrar, siendo central o lateral. En el año pasado, el ex Antofagasta acabó siendo el carrilero titular, en vez de que Nunes apostara por un lateral natural como Guillermo Soto.

Independiente al dorsal que usará, Gary Medel toma la ruta de retorno en un año particular, porque será el del estadio nuevo. Precisamente, el jugador se convierte en un plus a la hora de la reapertura del Claro Arena. El reducto de Las Condes está pronosticado para estar operativo a mitad del 2025, pensando en que la UC pueda ejercer su localía en su terreno para la segunda rueda del torneo local.