La liga chilena entra al top 5 de los torneos de mayor edad en el mundo

Todavía quedan resabios de la temporada 2024 del Campeonato Nacional, que acabó con la consagración de Colo Colo y su estrella 34 en Primera División, con el ingrediente del factor administrativo-judicial (el escritorio) por la denuncia de la U. El desarrollo del torneo de la máxima categoría criolla dejó a nombres propios de peso, como Arturo Vidal, Fernando Zampedri y Marcelo Díaz, por citar a algunos.

¿Qué tienen en común? Más allá de militar en los tres equipos grandes del país, todos superan los 35 años de edad. Cada uno desde su vereda son referentes, teniendo un significado especial para sus respectivas instituciones. El hecho de que jugadores veteranos sobresalgan no es casualidad en un campeonato como el chileno. Los datos lo reflejan, ubicando al Torneo Nacional como uno de los predilectos para los experimentados.

Un análisis del Observatorio del Fútbol CIES ubica a la liga chilena como la quinta de mayor promedio de edad a nivel mundial: 28,6 años. Las conclusiones afloran luego de un análisis a 50 campeonatos, 797 equipos, 8.676 partidos y 23.588 futbolistas con presencia en el campo de juego. La última actualización del estudio data del pasado 12 de noviembre. Chile es una competencia con más edad que el promedio general de las 50 ligas analizadas (27,1). Una característica del fútbol local queda desvestida, ahora trascendiendo lo netamente doméstico.

A nivel sudamericano, la Primera División local es la segunda con mayor promedio de edad. Solo es superada por la liga peruana, que tiene 29,2 años, la segunda en el mundo. El listado lo encabeza China con 29,5 años promedio. El campeonato asiático supo generar una burbuja al fichar a grandes nombres internacionales para potenciar la actividad en el país (llegaron astros como Carlos Tevez y Javier Mascherano, por ejemplo). Sin embargo, esa burbuja terminó reventando, porque los costosos fichajes no causaron el efecto deseado y hoy China quedó relegada por los países árabes, que cuentan con billeteras onerosas.

Tras China y Perú, el podio lo completa la liga de Arabia Saudita (28,9). Nombres de peso, que atraviesan por las postrimerías de sus trayectorias, ayudan a esto como Cristiano Ronaldo (va rumbo a los 40) y Karim Benzema (el 19 de diciembre cumplirá 36).

En lo que respecta a la liga chilena, el análisis del CIES Football Observatory contempla a 16 equipos, 239 partidos y 473 jugadores, para llegar a los 28,6 años promedio de edad. El equipo más “veterano” es Ñublense. El subcampeón de la Copa Chile y clasificado para la Copa Libertadores 2025, que ya no tiene a Mario Salas como su entrenador, exhibe un promedio de 30,7 años. Le sigue Deportes Iquique, el flamante Chile 3 para la Libertadores del próximo año, con 30,4 años. El podio del campeonato local lo completa Cobresal, con 30,1 años. En las antípodas se ubica Huachipato, el más joven del último torneo, con un promedio de 26 años.

El jugador más longevo del Campeonato Nacional 2024 fue Miguel Pinto. Con 41 años, el golero de Coquimbo Unido fue el jugador de más edad en el certamen recién finalizado. Siendo todo el año alternativa de Diego Sánchez en la portería pirata, terminó jugando en la última fecha, en la victoria aurinegra sobre la UC, en el Santa Laura. En el escalafón de los mayores de la liga, le siguen Sebastián Sáez (delantero de Huachipato) y Nicolás Peranic (portero de O’Higgins), ambos con 39.

Después viene el grupo de los que tienen 38: Gastón Lezcano (Cobresal), Edson Puch (Iquique) y Carlos Villanueva (Audax Italiano). En el caso del Piña, se retiró de la actividad al cabo de la campaña 2024, que fue la de su retorno a La Florida. Jugó su último partido frente a Palestino, en La Cisterna.