¿Lograrán clasificar a la Copa Sudamericana?: la UC no ha ido a torneos internacionales solo en una temporada de las últimas 14

En Universidad Católica aún no tienen claridad de como será su planificación para la próxima temporada. Por una parte, Nicolás Núñez señaló en conferencia de prensa que los objetivos, más allá de lo que suceda en el último partido ante Unión La Calera en el que se jugarán la chance de clasificar a la Copa Sudamericana, deben ser claros. Por otra, Juan Tagle reconoció que los niveles de inversión que se harán en el plantel dependerán de si compiten a nivel continental.

Lo concreto es que en la UC hay preocupación. Llevan dos años a un nivel muy bajo deportivamente. En la temporada pasada recién en la última jornada pudieron asegurar su paso al torneo internacional. Sin embargo, este año quedaron eliminados en la primera ronda. Y ante Audax Italiano, un rival de la liga local. Eso fue un golpe duro para los estudiantiles. Sobre todo a nivel económico. Fue el momento de quiebre en el pobre curso 2023 que han vivido.

Ahora se aferran a la chance de ir a la Sudamericana. Para llegar con algo de tranquilidad a la última fecha debían vencer a Deportes Copiapó. El empate 2-2 hace que ahora en Universidad Católica estén obligados a mirar el duelo entre Cobresal y la U, esperando que los laicos no ganen. Y también no tienen otra opción que ganar como visitante en La Calera. Un terreno que suele costarles.

En Cruzados las cuentas no son alegres. No quieren que se repita lo de 2017, el último año en que la UC no había sido capaz de meterse en una competencia internacional. Fue en la temporada en la que se cerró (con malos resultados) el exitoso ciclo de Mario Salas. Hoy esos fantasmas vuelven a rondar en San Carlos de Apoquindo.

En los últimos 14 años, precisamente desde que comenzó la administración de la concesionaria, lucen con orgullo que han podido ir en 13 temporadas certámenes continentales, ya sea Libertadores o Sudamericana. En caso de no ir a ningún torneo el próximo año, se rompería con una racha de cinco años clasificando. Y sin haber podido dar el salto de calidad que se esperaba, sobre todo cuando el equipo a nivel local daba la pauta y ganaba torneos consecutivos.

En el presente año, la UC registra sólo tres victorias en 12 partidos en el estadio Santa Laura. Han disputado 12 encuentros en el recinto de Plaza Chacabuco durante el torneo 2023, la mayoría de local, pero también dos de visita (ante la U y Unión Española). El balance arroja tres victorias, cuatro empates, cinco derrotas. Esto se traduce en un pobre 36 por ciento de rendimiento.