Manchester City, en riesgo: todo lo que está en juega en el supermiércoles de la Champions con 18 partidos simultáneos

La Champions League es el torneo de clubes más poderoso del mundo. Es, quizás, la competencia internacional que más atrapa, por el linaje de sus participantes. Esta temporada cuenta con un gran cambio de formato, renovando el rostro de la Liga de Campeones. Si bien no ha resultado tan convincente para varios fanáticos, que estaban acostumbrados a los grupos, la modificación trajo consigo más equipos y más partidos. También una importante dosis de incertidumbre de cara al cierre de la Fase de Liga.

Este miércoles tendrá sobredosis de fútbol. La octava y última fecha se disputará en la misma jornada, con nada menos que 18 partidos en simultáneo, para determinar a los clasificados a los octavos de final y a los que pasan a los playoffs, equivalente a una ronda de dieciseisavos de final. Todo será a las 17.00 horas de Chile y el morbo que entrega esta definición dice relación con la chance de que grandes del Viejo Continente se queden afuera, incluso de los playoffs.

Con siete jornadas disputadas, solo dos elencos están clasificados directamente a octavos: el Liverpool y el Barcelona. Los Reds, que también lideran la Premier League, encabezan la Fase Liga con rendimiento perfecto: 21 puntos en siete encuentros. La performance del equipo que dirige Arne Slot, el reemplazante de Jürgen Klopp, tanto en la Champions como en su país, lo perfila como candidato a la corona.

El escolta es el equipo culé de Hansi Flick, con 18 unidades. Con 26 goles anotados, los catalanes cuentan con la mejor delantera del torneo. Luego, aparecen en zona de clasificación el Arsenal (3°), el Inter (4°), el Atlético de Madrid (5°), el Milan (6°), la Atalanta (7°) y el Bayer Leverkusen (8°).

Del noveno puesto al 24°, pasan a los playoffs por un lugar en los octavos de final. En este grupo aparecen elencos potentes como el Borussia Dortmund (14°), el Bayern Múnich (15°), el Real Madrid (16°), la Juventus (17°), el Benfica (21°) y el PSG (22°). Hasta el 18° de la tabla, puesto que tiene el Celtic de Escocia, están asegurados en dieciseisavos como mínimo. El riesgo corre para los elencos que están bajo esa línea, porque pueden quedarse afuera de todo. Por ejemplo, el Paris Saint-Germain.

Los parisinos estaban en la zona baja, pero su triunfo sobre Manchester City revivió sus opciones de continuar en el certamen, el gran anhelo de la institución de capitales qataríes. Los pupilos de Luis Enrique visitan al Stuttgart, que es el último en zona de playoffs (el 24°), con el mismo puntaje (10). Duelo directo, sin margen de error.

Si de riesgo se trata, el Manchester City está contra las cuerdas. Los Ciudadanos hoy están fuera de todo, en el 25° puesto con apenas ocho puntos: dos triunfos, dos empates y tres derrotas. Ya no tienen opción de entrar directo a octavos de final, por lo tanto están obligados a ganar en la última fecha y acceder a los dieciseisavos.

Luego de su triunfo sobre Chelsea, por la liga, Erling Haaland abordó la necesidad de un buen resultado a mitad de semana: “Tenemos que seguir ganando partidos. Eso es lo que necesitamos hacer. Hoy (sábado) demostramos mucha actitud. Ahora tenemos que seguir adelante. El partido de la Champions lo tenemos que ganar”. El City recibirá al Brujas de Bélgica, que cuenta con una remota opción de entrar directo en octavos de final.

El que tiene que asegurar su acceso es el campeón defensor. El Real Madrid tiene 12 puntos, a una unidad del corte para entrar en los ocho primeros de la Fase de Liga. Visitará al Brest de Francia, una de las sorpresas de la competencia. “Hemos cogido ritmo, una buena dinámica, vamos mejorando en los aspectos que nos han afectado en los partidos anteriores y tenemos que seguir intentando mejorar”, declaró el DT Carlo Ancelotti, luego del triunfo del sábado sobre Valladolid, con un triplete de Kylian Mbappé.