El mayor evento tuerca de la tierra

Cuando Oliver Ciesla se acercó ayer a Felipe Horta, en París, saliendo de una reunión en medio del Consejo Mundial de la Federación Internacional del Automóvil (FIA), con una sonrisa, el productor del rally chileno se acordó de La Moneda, de los R3, de Sebastián Etcheverry, de Concepción. En el Palacio de Gobierno, al final de la temporada 2012, se dio cuenta de que el rally llamaba la atención y de que podía ocupar dignamente espacio público.

Ese fue el primer día que Horta pensó con seriedad en que una fecha local podría convertirse en parada del Mundial de Rally. Ayer, cuando Ciesla, el director general del WRC, se lo confirmó, el abrazo recordó al chileno estos seis años de conversaciones que terminaron con la confirmación de ayer de que Concepción será sede la sexta fecha del Mundial de Rallys en mayo de 2019.

El siguiente paso para poner a Chile a la altura de una competencia internacional fue la introducción en 2011 y 2012 de los poderosos modelos R3, los primeros autos de clase mundial que recorrieron los caminos de las fechas nacionales.

Sebastián Etcheverry, el encargado de investigación y desarrollo de la productora, se dedicó a averiguar qué hacer para encantar a la FIA. En abril de 2015, en el Rally de Argentina, fue el primer acercamiento, donde les presentaron las pretensiones chilenas. De ahí en adelante, especialmente en las últimas tres temporadas, los organizadores visitaron fechas en España, Portugal, México, Alemania, Finlandia, Francia, Gales, Australia y quién sabe cuántas más para empaparse.

El último paso fue la visita de los comisarios de la FIA al Rally de Concepción en 2017 y 2018, cuando ya tuvo la denominación de Evento Candidato. Los enviados quedaron satisfechos.

Y eso fue fundamental. En la reunión de ayer, la categoría estaba preocupada por el aumento de los costos en los últimos años, pero de todas maneras se había acordado aumentar en una fecha, de 13 a 14, la temporada 2019. Chile tenía un competidor poderoso: Japón. Pero ganó Concepción.

Mauricio Melo , presidente de la Federación Chilena, cuenta: "Hace dos meses el presidente de la Comisión de Rally de la FIA me indicó que no existía ninguna posibilidad de entregar una fecha del Mundial a un país que no hubiera realizado un evento candidato".

El Mundial de Rally es la segunda competencia de autos más importante del mundo, detrás de la Fórmula Uno, y sumará su 47ª temporada en 2019. Nombres como los de Sebastien Ogier, Jari-Matti Latvala, Ott Tanak recorrerán los caminos de Concepción.

El acuerdo es por tres años, "porque las inversiones son cuantiosas y se necesita al menos de un plazo así para que todo funcione", señala Ciesla. Horta agrega que no hay que pagar un fee millonario, como en la F1, sino que se hace una asociación entre el WRC y los productores locales, quienes deben conseguir el financiamiento a través de auspiciadores.

"El Gobierno Regional comprometió 1.200 millones de pesos. Debemos ver los aportes del mundo privado y lo que debemos considerar como municipio", explicó el alcalde de Concepción, Álvaro Ortiz.

"No tenemos claridad de cuánto es el costo total", señala Felipe Horta, pero descarta que sea irresponsable aceptar la fecha sin saber las cifras que deberán conseguirse: "Buena parte de la producción ya la tenemos, por lo que hacemos en cada fecha, ahora sólo hay que sumar lo que signifique la venida del WRC, pero lo fuerte ya está".