Mentalidad Mamba: cómo Kobe Bryant se transformó en la inspiración de Juan Francisco Rossel, la figura de Chile Sub 20

Cuando Juan Francisco Rossel lanzó el penal ante Perú y su disparo dio en el travesaño, el delantero pudo desmoronarse, ya que solo hace dos días había marcado un autogol ante Uruguay, en el último minuto, que significó la derrota de Chile. En una crueldad del destino, ahora desperdiciaba la opción de empatarle a Perú, una de las selecciones más débiles del Sudamericano Sub 20. Era un mazazo doble, sobre todo, para un juvenil de 19 años. Sin embargo, fue el mismo jugador de Universidad Católica el que se encargó de dar vuelta el partido. Cuando el duelo se acababa, y en apenas siete minutos, el capitán de la Roja Sub 20 remontó el marcador con dos certeros cabezazos. Fue un triunfo vibrante para una tarde irregular del equipo de Nicolás Córdova, en la que Juan Francisco “Mamba” Rossel dio una muestra de fortaleza mental y carácter de las que pocas veces se ve en el fútbol chileno. Esta es la historia de la nueva joyita cruzada y de la Selección, de padre chileno y madre ecuatoriana.

Después de que el ariete anotara el tercer tanto (también había marcado el 2-2) se llevó el dedo índice a la frente. El gesto apela a su fuerte mentalidad, la que no es casual. “Me gusta leer, jugar videojuegos, ver series, cosas así. Estoy leyendo un libro de Kobe Bryant, The Mamba Mentality. Me interesa el tema de la mentalidad y la superación”, reveló en entrevista con El Deportivo, hace solo unos meses. El ariete se posiciona como la figura del equipo de Nicolás Córdova, quien lo designó como capitán, aunque ante Uruguay lo mandó a la banca, en una decisión que generó cuestionamientos.

“Estoy contento por los goles y porque ganamos también, que es lo más importante. No me importa lo del partido anterior. En el fútbol pasa de todo y lo que me pasó a mí es muy normal, le puede pasar a cualquiera. Me tocó a mí, pero se puede decir que lo di vuelta con los dos goles. Estoy contento porque el equipo ganó, todos hicieron un partidazo y muy feliz por ese lado. Estamos todos al cien por ciento, nos preparamos muy bien en Chile. La parte física la trabajamos siempre y estamos muy bien”, declaró después del encuentro de este lunes.

En la UC miran con atención el gran momento de su nueva joya. De hecho, justo antes del enfrentamiento ante Perú, Tiago Nunes se refirió a Rossel y a Leenhan Romero, quienes están en el Sudamericano Sub 20 y ya debutaron en el primer equipo estudiantil. “Romero lleva un poco de ventaja en relación a Rossel en este proceso inicial, porque participó en los primeros 30 días de la pretemporada. La selección venezolana entendió que era bueno para el chico estar con su plantel (...) No hemos tenido la suerte de contar con Rossel desde el inicio del proceso. Entonces, no es un tema de jugar bien o mal. Él ahora está adaptado al modelo de juego de la selección chilena, recibiendo información de su entrenador hace dos meses. Cuando Rossel regrese, va a tener que llevar un tiempo de adaptación, no física ni técnica, sino que al estilo de juego y a la idea, y ahí veremos dónde encaja mejor. Pero creo que podría jugar en cualquiera de las tres posiciones de ataque”, apuntó el brasileño.

El futbolista nacional de 19 años tiene contrato hasta diciembre de 2026 con Universidad Católica. En su vínculo no existe una cláusula de rescisión. Actualmente, según datos de Transfermarkt, está tasado en 350 mil euros (unos US$ 365 mil). En 2022, cuando aún no debutaba en la UC, Fernando Felicevich lo reclutó en su agencia Vibra.

Pese a que le restan dos años de contrato, la gran proyección que tiene el delantero chileno-ecuatoriano llama la atención de varios clubes del mundo. Por eso, en Cruzados ya realizan gestiones para blindar a su nueva joyita, aunque se lo toman con cautela, por ahora, ya que todavía tiene que plasmar su buen nivel en el Sudamericano en el Campeonato Nacional, y consolidarse en el primer equipo. Como sea, hay conversaciones con sus agentes para extender su estadía en el club, y que no ocurra lo mismo que con Gonzalo Tapia, por ejemplo. ¿Incluir una cláusula de salida? Es una de las posibilidades que se barajan, a cambio de un mejor sueldo.

De todas formas, hace algunas semanas, José María Buljubasich reconoció que las cláusulas son lo que más genera conflicto a la hora de las negociaciones. “No es complicado formar futbolistas. Nosotros vamos a seguir haciéndolo. Lo que ha cambiado, es que hay varios agentes que atentan contra eso. Muchas veces se habla de lo malo de la liga, hay un montón de información que los mismos jugadores analizan. Antiguamente, cuando uno extendía contratos, la queja era que ‘el club no paga lo que quiero’. Hoy, el tema es que quieren que desaparezcan las cláusulas”, explicó el gerente deportivo de Cruzados.

Rossel llegó a Universidad Católica a los cuatro años. Ha hecho toda su formación deportiva en San Carlos de Apoquindo. Su primer gol en el plantel fue profesional fue de chilena, ante Palestino. Una exhibición de su personalidad. Siempre ha vivido en Chile, pero tuvo la chance de defender a Ecuador, el país de su madre. “Me contactaron, pero no quedamos en nada. Mi intención siempre fue representar a la Roja. Estoy tranquilo con esa decisión, pero aún me falta para poder estar ahí. Soy joven y tengo que ganarme mi lugar, con trabajo, con humildad, con los pies en la tierra. No estoy desesperado. Si sigo trabajando de buena manera sé que eso va a llegar”, explicó el año pasado.

Si bien el vínculo con el país del Guayas ha sido permanente, Candy Corozo, la progenitora del delantero, está de acuerdo con su decisión. “Cuando él tenía ocho años, nosotros nos fuimos de vacaciones y él estuvo entrenando en el Barcelona de Guayaquil. Fueron unos días, pero en el club decidieron que querían quedarse con él, entonces mi marido les dijo que no, porque él pertenecía a Católica. Después, cuando Pancho fue nominado a la Roja Sub 17, también recibió llamadas de Ecuador, pero él siempre ha dicho que quiere jugar por Chile. Él tiene apego a Ecuador, principalmente por su familia, pero en lo futbolístico quería representar a Chile”, reveló al medio AS.

Corozo estaba de vacaciones en Santiago cuando conoció a Pedro Rossel. Corría el año 2003. Se enamoraron y se casaron. El matrimonio se estableció en Chile. Juan Francisco nació en 2005. Luego llegó Arturo, su segundo hijo, quien es gimnasta y también defiende a la selección de la disciplina. “Me gustaría que Pancho llegue a Europa, ese es su gran sueño y a donde apunta. Y sobre Arturo, su sueño es llegar a Los Ángeles 2028 y lograr una medalla olímpica. Para eso se está preparando y nosotros lo apoyamos, así que hemos estado haciendo bingos, colectas y cosas de ese tipo, para que él cumpla su anhelo”, explicó la madre de los deportistas.

Luego del Sudamericano Sub 20, donde hasta ahora suma cuatro goles en tres partidos, Rossel volverá a las prácticas en la UC. Sus metas ya las venía visualizando desde hace varios meses. “Me imagino un 2025 con competencias internacionales, con el estadio listo y... pienso en las competencias internacionales, esas son las verdaderas vitrinas. Si haces una buena presentación, te van a llamar. Tengo que agarrar una regularidad, no uno o dos partidos. Tienen que ser hartos. Así visualizo el 2025 con el nuevo estadio, con competencias internacionales y jugando, consolidado”, dijo a este medio.

“Debo ganarme un puesto en la UC. Pero me falta un montón. Debo agarrar regularidad, marcar goles, ser protagonista del equipo, volverme un jugador importante. El día que yo logre eso se me van a abrir otras puertas al extranjero. Mi sueño es representar a la selección chilena y jugar en Europa. Con trabajo todo puede pasar, bueno, todo llega a su momento también, pero no estoy desesperado”, añadía.

También explicaba a quienes ve como referentes en su posición. “Veo mucho fútbol. Siempre me gustó Luis Suárez, cuando estaba en el Barcelona era letal. En este último tiempo, Karim Benzema, cuando estaba en el Real Madrid, ese nueve más suelto, con mayor libertad. Me gusta jugar así. Ellos dos han sido referentes para mí. Mi posición original es centrodelantero. He jugado de puntero derecho. No me complica. También de enganche, de puntero izquierdo, con doble nueve. Siento que puedo jugar por todo el frente. No veo como una excusa la posición. Donde el profe me necesite voy a cumplir”, sentenciaba.