Nirmal Purja conquista los 14 ochomiles más rápidos de la historia

El montañista nepalí Nirmal Purja se convirtió este martes en el escalador que ha coronado más rápido los 14 picos más altos del mundo (por encima de 8.000 metros), incluido el Everest, en solo 190 días, una hazaña para la que los más veloces hasta la fecha necesitaron más de 7 años.

Purja, de 36 años y conocido por ser el autor de la fotografía del "atasco" de alpinistas en el Everest que en mayo pasado dio la vuelta al mundo, alcanzó este martes la cima del monte Shishapangma (8.027 metros), en China, con lo que completó su reto, según confirmó el presidente de la agencia de escalada Seven Summit Treks que le apoya, Mingma Sherpa. "Hoy ha completado su misión en 190 días", afirmó, en referencia a su Proyecto Posible 14/7 (14 picos en 7 meses) que inició el pasado 23 de abril al escalar el Annapurna (8.091 metros), con el objetivo de recaudar, mediante una campaña de financiamiento colectivo, 750.000 dólares para niños necesitados de Nepal.

Tras la hazaña, su página de Facebook mostró el mensaje "Misión cumplida" y detalló que a primera hora de la mañana Purja y su equipo —formado por los escaladores Mingma David Sherpa, Galjen Sherpa y Gesman Tamang— llegaron a la cumbre del Shishapangma.

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Con ese ascenso, el montañero nepalí arrebató el récord al escalador surcoreano Kim Chang-ho, el primero de ese país en subir los 14 ochomiles sin usar botes de oxígeno. Una tarea que completó en 2013 tras 7 años 10 meses y seis días. Kim murió en octubre del año pasado durante una ventisca mientras se encontraba en el campamento base para escalar el monte Gurja, en el oeste de Nepal.

La hazaña de Purja ha sido frenética, saltando de un campo base al siguiente en helicóptero, haciendo cumbre varias veces sin detenerse en campamentos intermedios y sin apenas periodos de descanso desde que el 23 de abril coronó el Annapurna en Nepal. Después de esa primera cima, enlazó los otros cinco ochomiles nepalíes, empezando por el Dhaulagiri (8.167 m) el 12 de mayo. De ahí al 24 de mayo completó Kanchenjunga (8.586 m), Everest (8.167 m), Lhotse (8.516 m) y Makalu (8.485 m).

Después de unas semanas de descanso, la siguiente tanda, los cinco "8.000" de Pakistán, entre el 3 y el 26 de julio: Nanga Parbat (8.126m), Gasherbrum I (8.010m), Gasherbrum II (8.035m), K2 (8.611m) y Broad Peak (8.047m).

A finales de septiembre, añadió a su lista el Cho Oyu (China, 8.188m) el 23 de ese mes y el Manaslu (Nepal, 8.163 m) el 27. Entonces su "Proyecto Posible" se topó entonces con el cierre del Shishapangma esta temporada. Al final, las autoridades chinas le concedieron un permiso especial para escalarlo, tras una intercesión del gobierno nepalí. Purja y su equipo recibieron una autorización especial para entrar en la región del Tíbet, adonde llegaron el 18 de este mes, 11 días antes de completar el reto.

El primero en alcanzar las 14 cumbres más altas de la Tierra fue el polaco Jerzy Kukuczka en 1987, un logro que le costó 7 años, 11 meses y 14 días.