Hace tres semanas, el nombre de Armando Cooper llegó hasta las oficinas de Universidad de Chile. El seleccionado panameño, de 30 años, quien destaca en la posición de volante, fue ofrecido para potenciar el mediocampo de Guillermo Hoyos. El DT había pedido reforzar especialmente esa zona del campo de juego. La sola presencia de Gustavo Lorenzetti no lo dejaba tranquilo, más aún cuando el Duende presentó lesiones que le impidieron tener regularidad durante la disputa del Transición. Sin embargo, la negativa fue tajante.

Todos se opusieron al arribo del caribeño. Su desconocimento de la carrera del jugador, sumado a su edad, eran uno de los puntos que más complicaba a la gerencia, en su idea de reducir el promedio de edad del plantel. Incluso, en aquella oportunidad, en el cuerpo técnico, al ser consultados por La Tercera, señalaron no tener detalles del juego del futbolista.

Hoy, sin embargo, el panorama cambió radicalmente. Las complicaciones en el arribo de César Pinares, a quien la U se cansó de esperar, le abrieron las puertas a Cooper. Más aún cuando llega como jugador libre, y con un sueldo que no supera los US$10 mil. A eso, se le suma que el futbolista, seguramente, será considerado por la selección de Panamá para disputar el Mundial de Rusia 2018. La cita que reúne a los 32 mejores países del mundo le reportará US$ 8530 diarios, que se deberán repartir entre la U y su último club, Toronto. Firmará por los próximos 12 meses, y su contrato se renovará automáticamente por 12 más en caso de que los azules quieran.

Sólo le restan los exámenes médicos: "Lo de Pinares se dilató más de lo que habíamos presupuestado. Se ha dilatado mucho y los valores a los que pueda llegar la operación, no están claros tampoco. Y con la idea de cerrar el plantel lo antes posible, se determinó que fuéramos por Armando Cooper", comentó Ronald Fuentes, gerente deportivo del club.

En contacto con La Tercera, Cooper reconoce su alegría por el interés de la U. No quiere confirmarlo, pero asegura que sólo restan detalles para su arribo: "Me entusiasma mucho la U, ojalá se dé porque es un sueño. Me emociona que un jugador de Panamá tenga esa posibilidad. Muy pocos jugadores de estos lugares han jugado en un equipo tan grande", comenta. En el cuerpo técnico estudiantil valoran ahora la polifuncionalidad del jugador. Puede jugar de volante creativo, o de puntero derecho.

En tanto, los azules resignaron la posibilidad de fichar a Jean Meneses, delantero de  Universidad de Concepción. "Nos ofrecieron US$80 mil por el préstamo, que era para la risa. No nos convenía. Jean no se va", sentencia Mariano Campos, presidente del Campanil.