Hay aroma a escándalo en la Premier League. El futbolista brasileño Lucas Paquetá, quien milita en el West Ham United, estaba en el centro de la atención por el interés que había puesto el Manchester City en sus servicios, como una opción de fichaje para reemplazar al lesionado Kevin De Bruyne. Sin embargo, en los últimos días, todo se derrumbó porque la Federación Inglesa (FA, por sus siglas en inglés) y la FIFA comenzaron una investigación por supuestas infracciones en apuestas deportivas.
Según revelaron los medios británicos, esta investigación surge a raíz de una tarjeta amarilla que recibió el seleccionado brasileño jugando para los Hammers ante Aston Villa, el 12 de marzo de este año. Justo aquel día se generaron varios usuarios en el sitio de apuestas Betway, que es el sponsor principal del equipo (la marca aparece en la parte frontal de la camiseta), y apostaron el máximo permitido a que el futbolista sería amonestado durante el segundo lapso.
También se conoció que los usuarios, allegados a Paquetá, están involucrados en un caso similar, pero en España, que involucra a Luiz Henrique, futbolista del Betis que dirige Manuel Pellegrini. El brasileño también fue amonestado el mismo día que su compatriota y da la casualidad que el club español también es patrocinado por la casa de apuestas. Al conocerse de la conexión entre estos casos, el bético fue separado de la convocatoria de Brasil en su equipo olímpico (Sub 23).
“Es una cuestión de preservación, de dejarlo resolver esas cuestiones, que exceden el fútbol, de dejarlo a gusto para que resuelva. Tuvimos esos problemas aquí en Brasil y se necesita tiempo para que las cosas se esclarezcan”, afirmó Fernando Diniz, el entrenador interino del Scratch, hasta el desembarco de Carlo Ancelotti a la Canarinha (prevista para 2024), en conferencia de prensa.
En la FA ya existe jurisprudencia respecto a este tipo de temas. Ivan Toney, delantero del Brentford, fue sancionado por la FA con ocho meses de inactividad por infringir las normas sobre apuestas. Fue acusado de 262 infracciones en noviembre de 2022, pero tuvo que esperar hasta mayo de 2023 para que se conociera su sanción y una multa de 50 mil libras después de que admitiera 232 de los cargos en los que se le implicaba. El futbolista se perdió el Mundial de Qatar.
Toney calificó el castigo como “rencoroso”. “Me pareció un castigo mayor. Incluso ahora que me pierdo ocho meses de fútbol, siento que fue un castigo mayor, perderme el Mundial, el sueño de todos, a perderme ocho meses de fútbol”, manifestó el atacante.
En el mes de abril, la Premier League acordó la eliminación de la publicidad de las casas de apuestas en las camisetas de los clubes, medida que entrará en vigencia desde la temporada 2025-2026.
Mientras la investigación está en desarrollo, Lucas Paquetá sigue jugando y el domingo ayudó a que el West Ham tuviera una gran jornada. Convirtió mediante un lanzamiento penal para cerrar el 3-1 de los Hammers sobre el Chelsea, por la segunda jornada de la liga inglesa. El exvolante de Flamengo tiene contrato con el club de Londres hasta 2027 y está valorizado en 45 millones de euros.
