¿Por qué Alexis sigue pateando penales?: la pesadilla del Niño Maravilla en la Roja cuando se para desde los doce pasos

Corría el minuto 86 del duelo entre Chile y Qatar. La Roja igualaba 2-2, pero se presentaba un penal a favor para ganar el partido. Alexis Sánchez tenía en sus pies la responsabilidad de conseguir la primera victoria de la era Berizzo ante un débil rival. El tocopillano tomó aire, miró al árbitro, corrió y vino algo que, lamentablemente, no es nuevo: su lanzamiento no acabó en gol. De hecho, exceptuando las tandas de definiciones, el máximo artillero en la historia de la Selección no sabe de festejos desde el punto penal, dato más que llamativo.

“Todo el mundo es capaz de convertir o fallar un penal. Ojalá la próxima vez un penal nos dé el triunfo”, declaraba Berizzo posterior al partido, intentando restarle dramatismo al asunto. Alexis, por su parte, también tuvo algo que decir: “No es fácil, asumo mi responsabilidad”. El delantero del Marsella confesó que él y Arturo Vidal son los encargados de lanzar este tipo de cobros. A pesar de lo ocurrido, dijo que volverá a patear y puso su currículum sobre la mesa: “Siempre estamos con Arturo Vidal en los penales. Es uno él y uno yo. Hoy me tocó a mí y asumí la responsabilidad. Ahora, si me toca otro, lo haré de nuevo; por algo soy el goleador histórico y el jugador con más asistencias y el con más partidos junto a Gary Medel”.

Sin embargo, en esta materia, las estadísticas no juegan a favor del formado en Cobreloa: en sus 150 partidos en La Roja (cifra que alcanzó ante Qatar), ha ejecutado cuatro lanzamientos penales y no ha convertido ninguno; cero de cuatro.

Sus compañeros también se cuadraron con Alexis. No dudan de su capacidad, pese a sus números desde los doce pasos. “No le vamos a decir nada al goleador histórico de la Selección, lleva 50 goles, lo sintió, lo quiso tirar y no hay problema con eso”. Vidal se sumó al Pitbull: “Es una lástima lo que le pasó, pero es mejor fallar ahora que en las Eliminatorias”, agregó.

En tanto, Berizzo comentó en conferencia de prensa por qué Alexis finalmente terminó pateando por sobre Arturo Vidal, el otro designado. “La decision pasó en el campo. Los dos futbolistas apropiados eran ellos y la decisión paso por Alexis”, dijo el estratega.

Alexis Sánchez tuvo que esperar hasta el año 2017 para ejecutar una pena máxima en la selección chilena adulta fuera de una tanda de definición a penales. El contexto no era menor: Chile vencía en casa por 3-1 a Venezuela por las Clasificatorias rumbo a Rusia 2018 con un gol del tocopillano, un tanto que lo hizo igualar a Marcelo Salas como goleador histórico de La Roja. Pero la fiesta pudo ser mayor, porque El Niño Maravilla tuvo en sus pies la opción de superar al Matador ese mismo día y anotar el 4-1 a los 77 minutos. Sin embargo, el joven meta Wuilker Faríñez tapó de gran forma su disparo en el arco norte del Estadio Monumental. Alexis arrugaba su cara en señal de frustración, mientras era consolado por Arturo Vidal. Meses más tarde, Sánchez sí pudo aventajar a Salas con un tanto ante Alemania en la Copa Confederaciones de ese año.

Su segunda oportunidad vendría el 16 de noviembre de 2018, en un amistoso ante Costa Rica jugado en Rancagua. En 64 minutos, la selección chilena entrenada por Reinaldo Rueda caía por 3-0 ante los centroamericanos. A los 70′, Chile logró un descuento, y minutos más tarde Alexis Sánchez tuvo la oportunidad de anotar una nueva cifra para ilusionarse con el empate. Pero el delantero, en ese entonces en el Manchester United, increíblemente ejecutó débil y al medio, casi picando la ejecución, lo que alcanzó a ser adivinado por el portero tico Esteban Alvarado, que tapó con los pies. Posteriormente Alexis y La Roja lograron otro descuento, pero no alcanzó y cayeron por 3-2.

Cuatro días más tarde Alexis tuvo una nueva ocasión de torcer su historia ejecutando penales en la Selección. Ahora el rival era Honduras en Temuco. Chile se imponía con cierta comodidad por 2-1 y Sánchez tenía la oportunidad de estirar la ventaja. Para suerte del tocopillano, cabe destacar que la jugada igualmente acabó en gol: ejecución a la derecha del hondureño Luis López, quien adivinó y tapó el disparo, pero el rebote volvió a los pies del delantero para marcar el 3-1. Minutos después La Roja dispuso de otro penal, pero esta vez fue Nicolás Castillo el encargado de patear y anotar el definitivo 4-1.

La cuarta oportunidad del futbolista de 33 años es el mencionado lanzamiento ante Qatar de este martes. El final de la historia ya es más que conocido.

La pesadilla que significan los penales para Alexis Sánchez no es solo en la Selección. Sin ir más lejos, hace casi un mes (el 31 de agosto) perdió una ejecución en la victoria del Marsella por la cuenta mínima sobre el Clermont.

Las cifras generales en la carrera del tocopillano indican que ha pateado en 14 ocasiones y solo ha sido capaz de marcar en cuatro, lo que arroja un pobre porcentaje de conversión de un 29%.

El mencionado Alexis, sumado a Eduardo Vargas, Marcelo Salas, Iván Zamorano y Arturo Vidal son los cinco máximos goleadores históricos de La Roja. Curiosamente los dos primeros, el Niño Maravilla y Edu, tienen cero gol mediante el expediente de los penales. Bam Bam y El Matador tienen un porcentaje de conversión del 60%. En este ítem, considerando solo a los artilleros históricos de la Selección, el más preciso es Arturo Vidal, con 9 tantos de 10 posibles (90%).