Qatar Sports Investments adquiere el World Padel Tour y crea un circuito unificado que llegará a Chile en 2024

Esta mañana se confirmó una de las noticias más importantes de la historia del pádel y que pone fin a un par de años de profunda división en esta emergente disciplina. El fondo de inversión Qatar Sports Investments (QSI) adquirió el World Padel Tour, luego de suscribir un acuerdo con la Federación Internacional de Pádel (FIP), la Asociación Profesional de Pádel fundadora de Premier Padel – y Damm, propietaria de Setpoint Events, que organiza el WPT.

Con este vínculo, Premier Padel y WPT se unificarán como un único circuito mundial de pádel profesional, denominado Premier Padel, y que estará regido por la Federación Internacional de Pádel.

El acuerdo es la culminación de meses de negociación entre ambas partes y supondrá la adquisición, por parte de QSI, de los activos empresariales de WPT. Además, el acuerdo también resolverá las disputas pendientes entre las partes, incluidas las que afectan a QSI, la FIP y los jugadores profesionales de pádel que han competido en ambos circuitos. El cierre está sujeto a las aprobaciones reglamentarias habituales.

Durante el período restante del año 2023, los circuitos WPT y Premier Padel se disputarán por separado según lo previsto, mientras se trabaja en la unificación de las competiciones para el próximo año, formando un único circuito mundial Premier Padel bajo la gobernanza de la FIP a partir de 2024. Este tour absorberá la fecha chilena, que este año debutó con gran éxito en San Carlos de Apoquindo.

El World Padel Tour, establecido en 2013, ha servido como el tour principal en este deporte. Ha contado con más de 26 torneos masculinos y femeninos en 14 países, con 17 patrocinadores globales, derechos de retransmisión que abarcan más de 150 países y un impresionante número de seguidores en las redes sociales de casi 4 millones.

Mientras que el Premier Pádel, el circuito oficial de pádel profesional regido por la FIP y respaldado por la PPA y la Asociación Internacional de Jugadores de Pádel (IPPA) se puso en marcha en 2022 y en su primer año demostró un rápido crecimiento en el deporte mundial. Más de 500 jugadores de todo el mundo han competido en torneos de Premier Padel en su primer año, jugando en algunos de los lugares más emblemáticos de la historia del deporte como el Stade Roland Garros de París. Asimismo, ha cerrado acuerdos de transmisión de varios años que cubren más de 180 países y llegan a más de 150 millones de hogares, mientras que la temporada inaugural 2022 de Premier Padel generó 22,7 millones de visitas en YouTube. Más de 110 jugadoras profesionales se unieron a Premier Padel en marzo de este año.

Nasser Al-Khelaïfi, presidente de Qatar Sports Investments y Premier Padel, declaró: “Este es un momento histórico para el deporte del pádel, viendo finalmente a los dos principales circuitos profesionales de pádel unificados como un único circuito mundial Premier Padel bajo la gobernanza de la Federación Internacional de Pádel – a partir del próximo año. Como el deporte de más rápido crecimiento a nivel mundial, QSI se enorgullece de estar en el corazón del desarrollo del pádel profesional en todo el mundo, siempre poniendo a los jugadores en el centro de nuestra misión de hacer crecer el deporte en todas partes. Estamos muy ilusionados con este nuevo capítulo”.

Demetrio Carceller Arce, presidente ejecutivo de Damm, comentó que “World Padel Tour inicia ahora una nueva etapa liderada por QSI, que contribuirá a acelerar el crecimiento internacional del circuito”. Y añadió: “Para Damm es un orgullo haber contribuido al desarrollo del pádel profesional, haciendo de World Padel Tour un referente mundial, con más de 4 millones de seguidores. Esto ha contribuido a que el pádel se haya convertido en el deporte de mayor crecimiento mundial en los últimos años, con una evolución muy positiva para toda la industria del pádel”.

Luigi Carraro, presidente de la Federación Internacional de Pádel, expresó su alegría por la fusión. “Como organismo rector del pádel a nivel mundial, estamos encantados de ver la unión de dos grandes tours en un fantástico circuito global. La Federación Internacional de Pádel agradece a Damm su gran contribución al deporte del pádel a través del World Padel Tour desde su creación en 2013. Ahora esperamos con interés la siguiente fantástica fase de desarrollo y crecimiento del pádel profesional bajo Premier Padel, que beneficiará a toda la comunidad del pádel, incluyendo las federaciones nacionales y - lo más importante – los jugadores y la siguiente generación”, apuntó.